Poiché la ricerca scientifica continua a sottolineare l'importanza della prevenzione sanitaria, non sorprende che gli esami diagnostici facoltativi abbiano guadagnato popolarità. Un numero crescente di persone ricorre a questi esami proprio come si farebbe per una visita medica annuale, un controllo odontoiatrico o un'ispezione dell'auto: per fare periodicamente un controllo e vedere se c'è qualcosa che non va.
Questa tendenza è chiaramente illustrata dalla diffusione dei dispositivi biometrici indossabili per il monitoraggio della salute, dall'ascesa dei test DTC (direct-to-consumer) e, nella cultura popolare, dal fatto che celebrità come Maria Menounos e Kim Kardashian condividano pubblicamente le loro esperienze.
Poiché la scienza sottolinea il legame tra salute orale e salute generale, è corretto affermare che, oltre alle analisi neurologiche, arteriose e di valutazione della forma fisica, qualsiasi quadro diagnostico completo del benessere del paziente dovrebbe necessariamente includere un esame orale come le "Diagnostic Scans" (note anche come "wellness scans") offerte da Dandy.
Di seguito troverete una breve panoramica dei diversi ambiti in cui vengono effettuate queste scansioni, a chi sono rivolte e perché sembrano tutte rientrare in una tendenza sempre più diffusa verso la quantificazione della salute e del benessere.
Cosa sono gli esami diagnostici?
Per «esame diagnostico» si intende un esame di diagnostica per immagini effettuato su base volontaria con l'intento di valutare lo stato di salute del paziente. A differenza degli esami prescritti, in cui i medici cercano di individuare la causa alla base di un disturbo o dei sintomi manifestati, gli esami diagnostici rientrano nell'ambito della medicina preventiva, ovvero costituiscono una misura profilattica adottata in assenza di sintomi o patologie.
Tutte le scansioni diagnostiche si avvalgono dell'imaging medico, ma non vale il contrario. La radiografia, ad esempio, utilizza radiazioni elettromagnetiche per far passare i raggi attraverso i tessuti molli, ottenendo in sostanza una fotografia in bianco e nero della struttura scheletrica all'interno di un'area specifica. Sebbene questo tipo di imaging possa fornire informazioni preziose, i limiti delle radiografie le rendono meno adatte alla scansione diagnostica rispetto ad altri metodi di imaging.
Risonanze magnetiche diagnostiche total-body
La risonanza magnetica (RM) è un esame che utilizza forti campi magnetici, onde radio e gradienti di campo magnetico per ottenere immagini dell'intero corpo del paziente, comprese la struttura scheletrica, le articolazioni e il tessuto connettivo, gli organi interni, nonché i sistemi vascolare, cardiaco, neurologico e spinale.
Presenti soprattutto negli ospedali, le risonanze magnetiche sono state tradizionalmente prescritte per individuare anomalie quali lesioni, tumori, aneurismi, emorragie e malattie degenerative.
Grazie alla loro elevata risoluzione, le risonanze magnetiche sono sempre più diffuse nel mercato degli screening DTC (screening diretti al consumatore, ovvero esami sanitari al dettaglio effettuati senza prescrizione medica o di un operatore sanitario).
Alcuni esperti sostengono che, come strumento di screening per individui sani, la possibilità che la risonanza magnetica produca falsi positivi e risultati inconcludenti possa, in definitiva, causare più danni che benefici. Tuttavia, almeno uno studio sulle risonanze magnetiche DTC ha rilevato che la frequenza dei danni psicologici è bassa.
Esami diagnostici di imaging cerebrale
Nel cervello dei mammiferi, alcuni stati psicologici e/o emotivi sono stati messi in relazione con determinate strutture, sostanze chimiche e connessioni. Ciò significa che, grazie alle tecniche di imaging medico, è effettivamente possibile osservare alcuni disturbi mentali .
Per "imaging funzionale" si intendono le tecniche di scansione medica che mostrano i cambiamenti nel tempo, ad esempio tramite video anziché una singola immagine. La PET (tomografia a emissione di positroni), la fMRI (risonanza magnetica funzionale) e la TC (tomografia computerizzata) sono tutte esempi di imaging funzionale. Utilizzando queste tecniche, è possibile osservare il comportamento di determinati neurotrasmettitori, l'attività elettrica e/o il flusso sanguigno in risposta a vari stimoli, fornendo ai medici informazioni preziose.
Considerato il comprovato legame tra genetica e disturbi della salute mentale (ad esempio demenza, disturbi d'ansia, schizofrenia), non dovrebbe sorprendere che le scansioni cerebrali DTC siano viste da alcuni come un passo proattivo verso la cura della salute mentale, in quanto consentono, in teoria, di individuare potenziali problemi prima ancora che i sintomi si manifestino.
Ecografia diagnostica dell'arteria carotide
Che sia causato da un accumulo di placca o da un coagulo di sangue, un'ostruzione dell'arteria carotide comporta molto probabilmente un ictus grave.
Le ecografie non invasive (note anche come sonogrammi) consentono di individuare in modo rapido ed efficace eventuali ostruzioni e/o accumuli potenzialmente problematici. L'ecografia utilizza le onde sonore per formare un'immagine dei tessuti molli all'interno del corpo.
Per alcuni pazienti a rischio, una semplice ecografia DTC dell'arteria carotide può consentire di intervenire rapidamente e salvare la vita.
Analisi della forma fisica
Come già accennato, l'affermarsi di marchi, modelli e funzionalità sempre più diversificate nel settore dei dispositivi biometrici indossabili (ad esempio Fitbit, Apple Watch e Oura) testimonia una crescente domanda di monitoraggio dell'attività fisica.
Più precise di qualsiasi altro indicatore di salute, le scansioni DEXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia) consentono di individuare in quali parti del corpo si concentra la massa corporea, nonché di valutare la composizione e la densità dei tessuti molli, la distribuzione del grasso e la densità minerale ossea.
Le scansioni DEXA durano circa 15 minuti e costano circa 100 dollari l'una, il che le rende interessanti per chiunque consideri la forma fisica una priorità assoluta. Se si hanno i mezzi e la motivazione per perseguire obiettivi di fitness specifici, una scansione di questo tipo può rivelarsi estremamente utile.
Esami diagnostici in odontoiatria
La maggior parte delle persone conosce bene la classica visita odontoiatrica: le manipolazioni, gli specchi e il dolore alle mascelle. Ma le scansioni diagnostiche, come quelle rese possibili da Dandy, stanno rivoluzionando il modo in cui i professionisti del settore odontoiatrico e i loro pazienti valutano la salute orale.
Una scansione diagnostica dentale inizia con un'impronta digitale ottenuta tramite uno scanner intraorale (IOS). Utilizzando innocui impulsi luminosi, l'IOS effettua misurazioni complete dell'intera cavità orale del paziente, inclusi denti, superfici occlusali e gengive. Questi dati vengono automaticamente trasmessi a un monitor nelle vicinanze, dove l'incredibile software Chairside di Dandy li assembla in un modello 3D preciso e completamente manipolabile dell'intera bocca del paziente. Utilizzando questo modello digitale, dentisti e pazienti possono pianificare il trattamento, monitorarne i progressi, visualizzarne i risultati e molto altro ancora.
Il processo è talmente rapido ed esaustivo che molti dentisti ritengono che la collaborazione con Dandy semplifichi i flussi di lavoro quotidiani.
Gli esami diagnostici possono essere prescritti ad ogni visita poiché:
A. È un allenamento gratuito
B. Favorire la collaborazione tra dentista e paziente nella diagnosi, aumentando la soddisfazione del paziente e l'accettazione del trattamento
e C. Creare un effetto "wow!" e distinguere lo studio dalla concorrenza
Conclusione
I pazienti sono più attenti che mai alla salute e al benessere. La diffusione capillare di prodotti di alta gamma per la salute e il fitness, come Peloton, Apple Fitness+ e i dispositivi indossabili, dimostra che l'interesse dei pazienti per i dati relativi alla salute è insaziabile. Tuttavia, la crescente popolarità degli esami sanitari DTC (Direct-to-Consumer), come i test genetici e le risonanze magnetiche diagnostiche, suggerisce una disponibilità a spendere ingenti somme di denaro di tasca propria.
Dandy è leader nel settore della tecnologia odontoiatrica, e le scansioni diagnostiche non fanno eccezione. Grazie all'utilizzo di uno scanner intraorale e del software Chairside di Dandy, le scansioni diagnostiche non solo sono gratuite ma anche complete, possono favorire una maggiore accettazione dei trattamenti e migliorare la soddisfazione dei pazienti a tutti i livelli.
Ma i vantaggi della collaborazione con Dandy non si limitano alla scansione avanzata; oltre a offrire gratuitamente uno scanner intraorale e un corso di formazione sul software, passare a un flusso di lavoro digitale significa rivoluzionare la vostra attività grazie a tempi di consegna di soli 5 giorni per le corone in zirconia e le protesi dentarie realizzabili in due appuntamenti, oltre a un supporto clinico in tempo reale quando ne avete bisogno. Questa è la differenza di Dandy.
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