Las coronas de metal recubierto de porcelana (PFM) se consideraban en su día el «estándar de referencia» en materia de coronas. Eso sí, una vez que desbancaron a las coronas de oro. Hoy en día, los dentistas suelen comparar las diferencias entre las coronas de metal recubierto de porcelana y las de circonio, y se preguntan cuál de ellas se adapta mejor a su consulta.
«En el pasado, el PFM solía ser la opción más estética», afirma Jeannie Hughes, una de las expertas en odontología digital de Dandy con 30 años de experiencia. Sin embargo, hoy en día existen opciones más estéticas y, a menudo, más resistentes, entre las que se incluyen:
- eMax de disilicato de litio (material)
- Circonio monolítico estético translúcido
- PFZ: Porcelana fundida sobre circonio
La evolución de los materiales, cada vez más resistentes y con un mejor aspecto estético, en los últimos diez años ha proporcionado a los profesionales de la odontología más opciones entre las que elegir.
«Con la introducción de las coronas eMax y otras opciones innovadoras, como la zirconia monolítica translúcida y el PFZ, los dentistas tienen ahora la ventaja de poder elegir entre materiales que no solo tienen un mejor aspecto, sino que también son más resistentes», afirma Hughes.
Disponer de más opciones de coronas más resistentes y estéticamente atractivas beneficia tanto a los dentistas como a los pacientes.
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¿Qué es una corona de PFM?
Una corona de metal recubierta de porcelana (corona PFM) es un tipo de restauración muy habitual que combina la resistencia de una estructura metálica con el atractivo estético de la porcelana, lo que da como resultado una corona de aspecto natural que destaca por su gran durabilidad.
El núcleo metálico está recubierto de porcelana, sin que quede ningún metal al descubierto ni se vea un collarín metálico alrededor de la base. El collarín está fabricado con diversos metales, seleccionados por su resistencia y/o sus propiedades biocompatibles.
La base que se utiliza para crear el núcleo metálico de las coronas PFM está compuesta principalmente por los siguientes metales:
- No preciosos
- Semipreciosa Noble (61 %)
- White-High Noble (60 %)
- Dorado intenso-Noble-Amarillo (41 %)
- Amarillo dorado intenso (88 %)
Durante décadas, las restauraciones de metal-cerámica fueron la opción más estética para las coronas y los puentes dentales. Los avances en los materiales cerámicos imitan con mayor precisión el esmalte natural del paciente, pero a menudo dejan una línea oscura o una sombra visible en el borde de la encía.
A medida que el precio del oro subía de forma constante y aumentaba la demanda de coronas dentales (gracias al aumento de la población, a la mayor esperanza de vida, a la generalización de los seguros dentales y al auge de la odontología estética), el sector se vio obligado a buscar soluciones digitales más asequibles.
«Así es como se introdujeron el disilicato de litio y las restauraciones CAD/CAM en nuestro sector a principios de la década de 2000», afirma Hughes.
Ventajas de las coronas de metal recubiertas de porcelana
La mejora continua de la tecnología de los materiales para coronas en odontología ha sido un proceso iterativo. Cada vez que se introduce un nuevo material en los laboratorios dentales, es probable que haya pasado por un riguroso proceso de I+D, se haya perfeccionado y se haya comercializado como más resistente, más estético y, posiblemente, más asequible que las opciones anteriores (que no son materiales modernos).
Las coronas PFM son más estéticas que las restauraciones metálicas de contorno completo, más resistentes que las restauraciones totalmente de porcelana y, a menudo, más asequibles que casi todas las opciones modernas.
En el caso de los puentes de gran luz, las subestructuras metálicas pueden resultar en ocasiones más ventajosas que las restauraciones de circonio.
La tecnología dental digital, la fabricación y los materiales están evolucionando rápidamente.
Desventajas de las coronas de metal recubiertas de porcelana
Las coronas de porcelana y las coronas PFM están siguiendo el mismo camino que las impresiones tradicionales, ahora que contamos con el escaneo intraoral digital. Durante décadas han sido una opción duradera y estética para la sustitución dental, pero, en comparación con la zirconia, que es ultrarresistente, resultan menos estéticas y menos duraderas. Además, pueden requerir procedimientos de implante más complicados, ya que una corona de metal-cerámica hecha a mano, diseñada y fabricada a partir de un molde de impresión, es una prótesis menos precisa que una fresada a partir de un escaneo digital.
Otros inconvenientes de las coronas de metal-cerámica no son realmente inconvenientes en comparación con otras opciones, sino aspectos negativos que se han señalado desde hace tiempo en relación con este tipo de coronas. «La estructura metálica a veces es visible y se percibe como una línea oscura o una sombra a lo largo del borde de la encía», explica Hughes. «Con el paso del tiempo, a medida que la encía se retrae, esa línea oscura se vuelve más visible».
La biocompatibilidad también puede suponer un problema para algunos pacientes con alergias a los metales, algo que resulta más habitual con los metales no preciosos en las restauraciones de metal-cerámica. En los casos en los que sea necesaria una preparación conservadora, es posible que la metal-cerámica no sea una opción adecuada. «Dado que debe haber un espacio suficiente para la corona metálica, el opaquer y la cerámica, es necesario realizar una reducción adicional en comparación con las restauraciones monolíticas», afirma Hughes.
¿Qué son las coronas de circonio?
Las coronas de circonio son un material relativamente nuevo en el ámbito de la restauración dental; están fabricadas con un óxido metálico translúcido que reproduce a la perfección el aspecto de los dientes naturales, al tiempo que ofrece una resistencia y una durabilidad increíbles.
Las restauraciones de circonio de contorno completo pueden fabricarse íntegramente mediante el flujo de trabajo digital CAD/CAM y no requieren tanto trabajo como la fabricación de restauraciones de metal-cerámica, un proceso que, según Hughes, exige una gran cantidad de trabajo.
«Tampoco existe riesgo de que se rompa la unión, ya que el material es monolítico, a diferencia de la PFM, en la que hay varias capas en las que puede producirse una rotura de la unión y la porcelana puede romperse o fracturarse fácilmente», afirma.
A diferencia de las coronas PFM, que consisten en una capa de porcelana cocida sobre una estructura metálica, la zirconia monolítica es un material sólido en su totalidad.
Antes de las restauraciones de porcelana, disilicato de litio y circonio, la única restauración monolítica era una corona totalmente de oro o cualquier corona metálica que carecía de valor estético para las restauraciones en la zona anterior (a menos que el paciente buscara un look de rapero o pirata).
¿Otro factor a tener en cuenta en el debate entre la zirconia y la porcelana sobre metal? La resistencia. Aunque las restauraciones monolíticas son más resistentes debido a su estructura más sencilla y al rendimiento de los materiales, el metal del sustrato puede resultar una mejor opción si la reducción es suficiente.
Ventajas de las coronas de circonio
Las coronas de circonio son más caras que las coronas tradicionales de porcelana y metal-porcelana, pero, en comparación con algunos materiales modernos, siguen siendo relativamente económicas. Y se obtiene lo que se paga: son mucho, mucho más duraderas y resistentes que la porcelana. Son biocompatibles y no provocan reacciones, duran bastante tiempo y hacen un trabajo increíble a la hora de cubrir dientes manchados o descoloridos.
Desventajas de las coronas de circonio
En comparación con una corona de metal-cerámica, la zirconia puede resultar en ocasiones demasiado resistente: las personas con mandíbulas fuertes o que rechinan los dientes por la noche pueden notar que una corona de zirconia podría causar pequeños daños en los dientes opuestos. Sin embargo, algunas personas con una mordida fuerte (aquellas con bruxismo) han obtenido buenos resultados, ya que la zirconia, por sí misma, no suele fracturarse, independientemente de la fuerza de la mandíbula. En general, la zirconia es una opción fantástica que está contribuyendo rápidamente a que las coronas de porcelana sobre metal pasen a ser cosa del pasado.
Coronas de metal recubiertas de porcelana frente a coronas de circonio
Entonces, ¿cuáles crees que son «mejores»: las coronas de metal recubiertas de porcelana o las de circonio? Analicemos algunos casos prácticos para orientarnos.
Cuándo utilizar coronas de circonio
Las coronas de circonio son muy apreciadas por su durabilidad y resistencia, por lo que suelen recomendarse para los dientes posteriores, ya que son los que realizan la mayor parte del trabajo a la hora de masticar los alimentos.
En general, a la hora de comparar las coronas de metal-cerámica con las de circonio, estas últimas suelen ofrecer mejores prestaciones. Son más resistentes, más fáciles de colocar y dejan más superficie dental expuesta; este último factor, por sí solo, podría ayudar a su paciente a evitar la gingivitis.
«Las coronas de circonio de contorno completo son una excelente opción de restauración para pacientes con bruxismo, en casos en los que el margen de reducción es limitado y se desea mantener la estética», afirma Hughes.
Si estás comparando las diferencias de coste entre las coronas de metal recubiertas de porcelana y las de zirconio, normalmente las primeras resultarán más asequibles inicialmente. Dicho esto, las de zirconio resultan más rentables en muchos casos si se tiene en cuenta la durabilidad a largo plazo del producto.
En cuanto al aspecto, las coronas de circonio son más translúcidas y suelen adaptarse mejor al color de los dientes que las de porcelana. A sus pacientes también les gustará que no haya ningún pequeño anillo metálico en el borde gingival ni riesgo de decoloración con el paso del tiempo.
Puede que este debate entre la zirconia y la porcelana sobre metal se esté decantando hacia un lado…
Cuándo utilizar coronas de PFM
Puede haber ocasiones en las que las coronas de metal-cerámica sean la mejor solución, teniendo en cuenta la boca del paciente, su presupuesto y su salud bucodental. Las coronas de metal-cerámica llevan utilizándose y recomendándose desde la década de 1950. Pueden ofrecer una estética excelente si las realiza un técnico cualificado. También son adecuadas para espacios reducidos, como en el caso de ciertos puentes dentales, y cuando la distancia para colocar implantes es mínima.
Sin embargo, la PFM presenta una menor resistencia en comparación con las restauraciones de circonio. «La porcelana es frágil, se fractura con facilidad y, teniendo en cuenta que la resistencia a la compresión de la porcelana es de solo unos 120 megapascales (MPa), frente a los aproximadamente 900 a 1.400 MPa de la circonio de contorno completo, la circonio ofrece una mejor relación calidad-precio», afirma Hughes.
Otros posibles problemas relacionados con la técnica PFM incluyen la pérdida de adhesión, es decir, cuando la unión entre el metal, el opaco y las porcelanas falla con frecuencia y provoca que la corona se rompa o se fracture, explica.
«Hay algunos casos en los que un sustrato metálico puede ser la opción más adecuada para puentes de gran luz, pero esto depende de cada caso y de las preferencias de los médicos», afirma Hughes.
Coronas de metal con recubrimiento de porcelana frente a coronas de circonio: ¿cuáles son mejores?
Las coronas de metal-cerámica no tienen nada de malo, pero hay una opción mejor (o incluso dos) en el mercado. Las coronas de circonio son más resistentes, se ajustan mejor, son más fáciles de fabricar mediante un proceso totalmente digital (a cargo de laboratorios digitales como Dandy), ofrecen una mejor estética yaportan a tu consulta beneficios indirectos, como una mayor eficiencia, más tiempo de consulta disponible para hacer crecer tu negocio y menos tiempo de espera tras el escaneo y la decisión sobre el tratamiento.
«Hay algunos casos en los que un médico podría optar por la PFM en lugar de la zirconia, pero es probable que esto se vaya reduciendo cada vez más a medida que avancen los conocimientos, la tecnología y los materiales», afirma Hughes.
En todos los sectores llega un momento en el que la tecnología avanza hasta tal punto que su adopción resulta una decisión obvia. Una pequeña diferencia de coste compensa con creces todos los beneficios para los pacientes y las consultas cuando se comparan las coronas de metal-cerámica con las de zirconio, fresadas por un laboratorio que cuenta con mediciones digitales perfectas obtenidas a partir de un escaneo intraoral. Se obtienen coronas y puentes de sustitución más resistentes, duraderos, estéticos y funcionales, con una implantación más sencilla. El zirconio es la tendencia actual, y los avancesen odontología digitaly los laboratorios integrales como Dandy están allanando el camino.
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