L'esperienza del paziente è fondamentale. Una modalità di trattamento che non riesca a garantire la soddisfazione a lungo termine del paziente può compromettere tale esperienza, soprattutto se si prescrivono protesi dentarie provvisorie che alla fine si rivelano inadeguate per i pazienti.
Le protesi dentali rimovibili presentano vantaggi e svantaggi. Tra i vantaggi, sono economiche, hanno un aspetto naturale e sono facili da rimuovere per i pazienti, oltre a impedire ai denti circostanti di spostarsi nello spazio vuoto. Tuttavia, gli svantaggi sono che non stimolano l'osso, i ganci utilizzati per fissarle sono talvolta visibili e possono allentarsi con l'uso. Inoltre, il materiale leggero con cui sono realizzate fa sì che possano rompersi facilmente.
Ma forse l'aspetto più importante è che ai pazienti non piacciono le protesi mobili. Nel trattamento dell'edentulia, occorrono alternative alle protesi mobili che non compromettano l'esperienza del paziente.
Che cos'è una protesi dentaria rimovibile?
Una protesi dentaria rimovibile (flipper) è una protesi parziale rimovibile dotata di uno o più denti artificiali che colma uno spazio edentulo nell'arcata dentale. Per rimanere in posizione, si avvalgono di ganci o placche di fissaggio agganciati alla dentatura circostante. A differenza delle protesi parziali flessibili, i denti delle protesi rimovibili sono solitamente realizzati in acrilico rigido o metallo. Le protesi rimovibili nella mascella superiore coprono il palato del paziente, mentre nella mandibola poggiano sulla mascella.
Perché si usano le protesi dentarie rimovibili?
Una protesi dentale rimovibile può rappresentare una soluzione definitiva. Di solito, per i pazienti affetti da una patologia che impedisce loro di ricorrere ad altre opzioni di sostituzione dei denti.
Ad esempio, i forti fumatori, i pazienti affetti da patologie croniche come il diabete o i malati di cancro sottoposti a radioterapia nella zona della testa o del collo ricorrono spesso a una protesi rimovibile. Altri ricorrono a una protesi rimovibile quando l'osso non è sufficiente a sostenere un impianto. A volte, è l'unica opzione di sostituzione dentale che il paziente può permettersi. Ai bambini può essere applicata una protesi rimovibile quando la loro struttura ossea è troppo poco sviluppata per un impianto o un ponte.
Tuttavia, le protesi mobili provvisorie vengono utilizzate anche in via temporanea. Alcuni dentisti ricorrono a queste protesi durante il periodo di guarigione del paziente a seguito di un'estrazione, di un intervento chirurgico alle gengive odi un intervento di implantologia dentale, come un innesto osseo o tissutale. Questi tempi di guarigione possono arrivare fino a sei mesi, pertanto una protesi mobile provvisoria rappresenta una soluzione economica ed estetica.
L'impianto dentale è una delle soluzioni per sostituire i denti mancanti, ma non l'unica. Ecco altre alternative alle protesi mobili.
Alternativa alle protesi mobili: ponte Maryland
Il ponte Maryland, che prende il nome dal docente dell'Università del Maryland che lo ha introdotto, è un ponte fisso incollato. Questa soluzione presenta una o due ali, incollate ai pilastri, con un dente artificiale al centro. Solitamente sono realizzati in metallo-ceramica (PFM), anche se a volte si utilizzano denti in ceramica.
Un ponte Maryland non richiede l'applicazione di corone sui denti adiacenti a quello mancante. Il dentista fissa le alette alla parte posteriore dei denti circostanti per mantenerlo in posizione.
I vantaggi dei ponti del Maryland
I ponti dentali Maryland presentano diversi vantaggi. Sono non invasivi, richiedono una preparazione minima e non necessitano di anestesia. Non sono dolorosi e non comportano tempi di recupero. Inoltre, sono facili da sostituire in caso di problemi.
Svantaggi dei ponti del Maryland
Ci sono però anche degli svantaggi. Non riescono a resistere alla forza masticatoria nella zona posteriore. Inoltre, non sono adatti ai pazienti a cui mancano più di due denti o a quelli con scarsa igiene orale o ad alto rischio di carie. Infine, possono rompersi e non sempre si integrano con i denti naturali come tutti speravano.
Come si confrontano i ponti dentali del Maryland con le protesi dentarie rimovibili
Un ponte Maryland presenta alcune caratteristiche difficili da eguagliare. Ad esempio, richiede meno manutenzione e consente ai pazienti di mangiare, parlare e lavarsi i denti come al solito. Al contrario, un dente mobile è più invasivo di un ponte Maryland e richiede un'accurata pulizia e manutenzione.
Alternativa alle protesi dentali rimovibili: il retainer Essix
Un'altra alternativa è il retainer Essix, un apparecchio rimovibile in plastica trasparente che si adatta alla dentatura del paziente. Realizzato sulla base dell'impronta del paziente, si adatta perfettamente alla sua dentatura.
Molti dentisti utilizzano i retainer Essix dopo il trattamento ortodontico. Tuttavia, questi dispositivi nascondono anche i denti mancanti, riempiendo gli spazi vuoti con protesi inserite all'interno della plastica.
Vantaggi del retainer Essix
I retainer Essix presentano alcuni vantaggi eccellenti. Sono rimovibili, il che semplifica la cura domiciliare e la pulizia del dispositivo. Inoltre, quando i pazienti li indossano, nessuno se ne accorge. Sono anche facili da realizzare e non richiedono alcuna preparazione della cavità orale, il che li rende una soluzione semplice per la sostituzione temporanea dei denti mancanti, in particolare nella zona anteriore, dove la perdita dei denti può essere traumatica per i pazienti. Inoltre, il dispositivo è in grado di proteggere la zona in via di guarigione sottostante dalle irritazioni causate dai residui di cibo.
Svantaggi del retainer Essix
Non tutto è perfetto, però. I retainer Essix non sono regolabili, quindi quello che si acquista è quello che si ottiene e, se ne serve uno nuovo, bisogna comprarne uno nuovo. Se si rompe, non è possibile ripararlo. Inoltre, la plastica può deformarsi se sottoposta a temperature troppo elevate. Inoltre, a volte i pazienti hanno difficoltà ad adattare la pronuncia quando li indossano. Inoltre, alcuni pazienti corrono un rischio maggiore di aumento della placca e di sanguinamento gengivale a causa del loro utilizzo.
Confronto tra i retainer Essix e le protesi dentarie rimovibili
La trasparenza dei retainer Essix li rende invisibili. I ganci o i fili metallici dei denti delle protesi mobili, invece, non lo sono. Inoltre, un retainer Essix è meno ingombrante, quindi potrebbe risultare più comodo di un apparecchio mobile per il paziente. Gli apparecchi mobili possono risultare scomodi nella bocca del paziente, soprattutto all'inizio. Come un apparecchio mobile, anche un retainer Essix è conveniente, quindi i pazienti non devono nemmeno scendere a compromessi sul proprio budget.
Alternativa alle protesi mobili: corona provvisoria
Le corone provvisorie, o provvisori, ricoprono ciò che resta di un dente naturale danneggiato per ripristinarne la funzionalità e l'estetica, proteggendo al contempo la parte sottostante. Una volta pronta la corona definitiva, il dentista rimuove quella provvisoria per applicare il restauro finale. Le corone provvisorie sono solitamente realizzate in acrilico, resina composita o acciaio inossidabile.
Una corona provvisoria svolge molte delle stesse funzioni di una corona definitiva. Una corona provvisoria può prevenire le infezioni batteriche. Inoltre, mantiene lo spazio libero in vista del restauro definitivo. A volte serve a fissare un ponte dentale o a coprire un impianto dentale. Può anche nascondere un dente antiestetico o proteggere da ulteriori danni un dente che ha subito un trattamento canalare.
Vantaggi della corona provvisoria
Le corone provvisorie svolgono un ruolo fondamentale nel garantire risultati ottimali nel trattamento protesico. Proteggono la polpa e prevengono le infezioni, preservando il tessuto gengivale. Inoltre, contribuiscono al mantenimento della salute dei denti pilastro e del parodonto. Infine, offrono un'anteprima dell'estetica della futura protesi.
Svantaggi della corona provvisoria
Una corona provvisoria non è perfetta. Il colore non risulterà identico a quello naturale, poiché i materiali utilizzati sono diversi. Anche l'adattamento non sarà perfetto, il che significa che residui di cibo e batteri potrebbero infiltrarsi sotto la corona e causare la carie. Inoltre, i pazienti devono modificare la propria dieta, poiché il cemento non è in grado di resistere alle sollecitazioni causate da cibi duri, zuccherati o appiccicosi. Infine, i pazienti devono spazzolare i denti e usare il filo interdentale con maggiore delicatezza rispetto a quanto farebbero con una corona definitiva.
Confronto tra corone provvisorie e protesi dentarie rimovibili
In alcuni casi, le corone provvisorie sono preferibili alle protesi mobili. Ad esempio, le corone provvisorie riempiono rapidamente lo spazio in attesa che l'osso si consolidi attorno all'impianto e impediscono lo spostamento dei denti circostanti. Inoltre, migliorano l'estetica rispetto ai ganci metallici spesso visibili nelle protesi mobili.
Alternative alle protesi dentarie rimovibili per migliorare l'esperienza del paziente
Il tuo obiettivo è garantire ai tuoi pazienti la migliore esperienza possibile. Tuttavia, per offrire loro tale esperienza è necessario capire cosa conta di più per loro. Solo così potrai assicurarti che la tua pianificazione terapeutica e le opzioni proposte soddisfino le loro esigenze.
Esistono molte alternative che potrebbero garantire un'esperienza migliore per il paziente rispetto a una protesi dentaria rimovibile. Da un ponte Maryland a un apparecchio Essix con dente protesico o a una corona provvisoria, hai a disposizione diverse opzioni per trattare l'edentulia in modo conveniente e fare in modo che i pazienti continuino a rivolgersi a te per le cure anno dopo anno.
Se vuoi davvero migliorare l'esperienza dei pazienti, non solo nell'ambito delle attività cliniche, ma anche in quello gestionale, consulta lo studio Dandy Dental: Patient Experience per scoprire cosa si aspettano i pazienti dalle loro visite dal dentista.
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Fonti
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