Le parcours d’un dentiste qui s’est lancé dans le traitement de l’apnée du sommeil
Les dentistes peuvent-ils jouer un rôle dans le diagnostic de l'apnée du sommeil ?
La réponse est un « oui » catégorique : la médecine dentaire peut jouer un rôle important pour aider un patient à obtenir un diagnostic d’apnée du sommeil. Les dentistes ne peuvent toutefois pas, techniquement, diagnostiquer l’apnée du sommeil chez leurs patients, mais ils peuvent faciliter la réalisation d’une étude du sommeil et l’orientation vers un médecin spécialisé dans les troubles du sommeil. Il s’agit d’un travail collaboratif, car c’est le médecin spécialiste du sommeil qui analyse les résultats de l’étude et prescrit un traitement bucco-dentaire contre l’apnée du sommeil en fonction de ceux-ci.
Les dentistes peuvent jouer un rôle important et contribuer à ce que tout cela se concrétise. Il s'agit d'un travail de collaboration visant à inciter les patients à aller de l'avant et à traiter correctement leur apnée du sommeil.
En fonction de divers facteurs, ce traitement de choix peut consister en un appareil buccal d'avancement mandibulaire ou en un autre dispositif buccal. Ces appareils sont posés par le dentiste, et non par le médecin.
Le rôle de la médecine dentaire dans le traitement de l’apnée du sommeil prend de plus en plus d’importance. En conséquence, ces appareils dentaires destinés à dégager les voies respiratoires sont de mieux en mieux connus, et de nombreux laboratoires dentaires numériques sont désormais en mesure de les fabriquer pour permettre aux dentistes d’aider leurs patients et leurs conjoints à bénéficier d’un sommeil réparateur et, à terme, à améliorer leur état de santé.
Les dentistes doivent examiner le patient en intra-oral, en extra-oral et en recueillant ses antécédents médicaux complets. Par exemple, lorsqu'un patient signale qu'il ronfle, qu'il ne se sent pas alerte ni reposé et qu'il ne fait pas de rêves, tous ces éléments peuvent être des symptômes d'apnée obstructive du sommeil.
Le bruxisme et l'apnée du sommeil peuvent également être étroitement liés. Les patients grincent souvent des dents et avancent leur mâchoire et leur langue pour tenter de dégager leurs voies respiratoires. Ils essaient ainsi de se créer un espace suffisant pour respirer pendant leur sommeil. Il peut s'agir d'une réaction de « lutte ou fuite », le patient luttant pour respirer. Il peut même arriver qu'ils halètent pour reprendre leur souffle.
Ce bruxisme nocturne peut entraîner une usure dentaire, une perte de dimension verticale, des maux de tête, des douleurs musculaires, des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), etc.
Parmi les autres signes, on peut citer une voûte palatine haute et bombée, la respiration buccale, une langue volumineuse et festonnée, ou un recul de la mâchoire inférieure. Lorsque ces signes sont présents, il est recommandé d'orienter le patient vers une étude du sommeil afin d'établir un diagnostic précis d'une éventuelle apnée du sommeil.
Pour simplifier, en tant que « médecins de la bouche », nous, les dentistes, jouons un rôle essentiel dans le diagnostic de l’apnée du sommeil chez un patient, et grâce aux appareils buccodentaires, nous pouvons traiter ce trouble.
Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?
Un patient peut souffrir d'apnée du sommeil lorsqu'il fait des pauses respiratoires ou que sa respiration s'arrête puis reprend pendant 10 secondes ou plus pendant son sommeil. Cette affection peut s'avérer très grave si elle n'est pas traitée.
Ces événements anormaux peuvent se traduire par une perte partielle ou légère de la respiration (hypopnée) ou par une perte totale de la respiration (apnée). Si un patient présente entre 5 et 14 événements par heure, on parle d’apnée du sommeil légère ; on parle d’apnée modérée entre 15 et 29 événements par heure, et d’apnée du sommeil sévère lorsque l’indice d’apnée-hypopnée est égal ou supérieur à 30 événements par heure.
Il est généralement indiqué que les dentistes interviennent dans le traitement de l'apnée obstructive du sommeil légère à modérée. Dans ces cas d'apnée obstructive, les voies respiratoires sont rétrécies ou obstruées pendant le sommeil par la langue et les tissus mous de la gorge. Ce trouble peut être traité à l'aide d'un appareil CPAP, d'une intervention chirurgicale ou d'un dispositif dentaire contre l'apnée du sommeil.
Lorsque vous êtes éveillé, les muscles sont tendus et les voies respiratoires sont dégagées, mais lorsque vous dormez, votre corps devrait être complètement détendu, à l'exception du diaphragme ; la langue peut alors reculer en raison de la relaxation totale des muscles. Cela peut entraîner un rétrécissement, voire une obstruction complète, des voies respiratoires. La luette et les tissus environnants peuvent également vibrer, provoquant ainsi le ronflement.
Une étude du sommeil à domicile est un moyen rapide et pratique pour un patient de passer un test de dépistage de l'apnée du sommeil chez lui. Dans un premier temps, un spécialiste du sommeil examine le rapport. Ensuite, sur présentation d'une attestation de nécessité médicale et d'une ordonnance du médecin, les dentistes peuvent souvent traiter leurs patients à l'aide d'un appareil dentaire si le rapport révèle une apnée du sommeil légère à modérée.
Toutefois, supposons que le rapport classe le patient dans la catégorie « grave ». Dans ce cas, il pourrait être nécessaire de réaliser une nouvelle étude du sommeil dans un laboratoire spécialisé et, à terme, de le traiter par CPAP ou par une thérapie combinée associant un appareil dentaire.
Le rôle des dentistes dans le diagnostic de l'apnée du sommeil
Les dentistes peuvent jouer un rôle majeur en aidant un patient à obtenir un diagnostic d’apnée du sommeil. Lors de chaque consultation (au moins deux fois par an), ils examinent la bouche de leurs patients et peuvent ainsi évaluer les dents, l’anatomie de la mâchoire, la langue et la gorge. Certains patients se rendent même plus souvent chez le dentiste lorsqu'ils suivent un traitement de restauration dentaire ou parodontal, qui peut se dérouler en plusieurs phases et nécessiter plusieurs semaines de soins. Ces consultations offrent un moment privilégié pour discuter ou repérer d'éventuels signes ou symptômes d'apnée du sommeil. Comparez cela aux médecins généralistes qui, en général, ne voient leurs patients qu'une fois par an et ne procèdent souvent qu'à un examen intra-oral très rapide.
Les dentistes devraient également ajouter des questions spécifiques sur le sommeil et les voies respiratoires au formulaire d’anamnèse du patient. Et si vous effectuez des examens intra-oraux de bien-être à l’aide de la dentisterie numérique, l’apnée du sommeil devrait faire partie de l’examen initial. Nous pouvons ainsi recueillir des informations spécifiques indiquant des signes ou des symptômes pouvant justifier un test de sommeil à domicile et orienter le patient vers un spécialiste du sommeil pour le diagnostic de l’apnée du sommeil. Le dentiste joue un rôle important pour aider le patient à être orienté vers un spécialiste du sommeil et à obtenir un diagnostic.
L'importance du dépistage de l'apnée du sommeil
La plupart des patients ne se rendent pas chez leur dentiste pour poser des questions sur l'apnée du sommeil. Ils peuvent même être surpris qu'un dentiste leur pose des questions sur la qualité de leur sommeil. C'est là que nos bilans dentaires et nos examens de bien-être entrent en jeu. Ils sont conçus pour recueillir suffisamment d'informations et engager une discussion sur la nécessité éventuelle pour le patient de passer une étude du sommeil et d'obtenir un diagnostic d'apnée du sommeil.
Ces dépistages sont d’une importance capitale. En fin de compte, nous voulons aider nos patients à vivre plus longtemps et à se sentir mieux, car une personne souffrant d’apnée du sommeil non diagnostiquée présente des risques accrus de maladies cardiovasculaires, d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral, de diabète, de somnolence diurne, d’obésité, de troubles cognitifs, d’irritabilité, de troubles de l’humeur, et bien plus encore. De plus, si les dentistes ne procèdent pas à un dépistage de l’apnée du sommeil, celle-ci peut rester non diagnostiquée pendant une longue période, ce qui est préjudiciable à la santé générale du patient.
Symptômes de l'apnée du sommeil
Les symptômes peuvent aller des sueurs nocturnes à une somnolence diurne excessive, en passant par un manque de vitalité au réveil, des maux de tête, des reflux gastriques, l'absence de rêves, des mictions fréquentes et le ronflement. Certains patients peuvent déclarer avoir besoin de boire quelques tasses de café supplémentaires pour tenir le coup toute la journée, faire des siestes fréquentes ou, pire encore, s'endormir au volant.
Explication des symptômes courants de l'apnée du sommeil
Lorsque la langue et les tissus mous de la gorge sont obstrués, il peut arriver que le patient ne reçoive plus d'oxygène au niveau du cœur, du cerveau et des organes.
- Les maux de tête, dus à un manque de repos ou à un apport sanguin insuffisant au cerveau, ou encore au grincement des dents
- Le reflux gastrique peut être provoqué par la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage.
- La somnolence diurne est due au fait de ne pas passer par toutes les phases du sommeil réparateur au cours de la nuit. Vous ne pouvez pas non plus passer par toutes les phases essentielles des cycles de sommeil pour en tirer le meilleur parti, ce qui vous empêche de bénéficier d’un sommeil régénérateur pleinement réparateur et peut entraîner une somnolence diurne, de l’irritabilité ou de l’anxiété.
- Le ronflement est le bruit produit par un passage respiratoire partiellement obstrué. L'air fait vibrer les tissus mous du passage respiratoire.
- Les personnes qui respirent par la bouche peuvent présenter des gencives rouges et enflammées en raison de la sécheresse buccale.
Réflexion sur la manière dont les symptômes peuvent être détectés par les dentistes
Les dentistes peuvent commencer à évaluer les symptômes dès que le patient franchit la porte et entre dans la salle d'attente. Par exemple, présente-t-il une mâchoire étroite ou une mandibule en retrait ? Ou, lorsqu'il commence à parler, observe-t-on chez lui des signes d'une malocclusion de classe II d'origine squelettique ? A-t-il l'air essoufflé, des poches sous les yeux, ou semble-t-il en surpoids et présenter un tour de cou important ? Ces observations peuvent être faites avant même que le patient ne s'installe dans le fauteuil dentaire et n'ouvre la bouche.
Facteurs dentaires dans le diagnostic de l'apnée du sommeil
Facteurs dentaires pouvant contribuer à l'apnée du sommeil
La taille et la position de la langue peuvent jouer un rôle important dans l'apnée du sommeil.
Une langue largement festonnée ou une poussée linguale sont des signes indiquant que le patient tente d'ajuster sa mâchoire en grinçant des dents afin de la faire ressortir et d'élargir l'espace dans la gorge, ce qui lui permet d'écarter sa langue et de respirer. La langue présente alors des empreintes correspondant aux embrasures linguales, car elle est continuellement pressée contre les dents au cours de ce processus.
La taille de la voûte palatine est également déterminante. Une dentition large et bien voûtée permettra à la langue de se poser vers le haut et vers l’avant sur le palais. En revanche, si la mâchoire et le palais sont trop étroits ou trop en retrait, il n’y a pas assez de place pour accueillir la langue, qui peut alors retomber vers l’arrière pendant le sommeil et obstruer les voies respiratoires.
Bruxisme et apnée du sommeil
Le bruxisme, les tensions musculaires et l’usure dentaire sont des signes courants chez les patients souffrant d’apnée du sommeil non diagnostiquée. L’organisme ne reçoit pas suffisamment d’air lors des épisodes d’apnée ou d’hypopnée. Nous réagissons en activant le mode « combat ou fuite », et le corps lutte pour respirer afin de survivre. Nous essayons d’ouvrir nos voies respiratoires en grinçant des dents vers l’avant afin de pousser la mâchoire et la langue vers l’avant. Cela peut entraîner l’apparition de creux d’attrition sur les molaires, l’usure des incisives ou la perte de la dimension verticale.
De nombreux patients peuvent attribuer ce serrement et ce grincement des dents uniquement au stress, mais si l’on dort et que le corps est détendu, pourquoi une personne, et a fortiori un enfant, grincerait-elle des dents ? Certains enfants ne subissent pas encore le stress psychologique des adultes ; pourtant, eux aussi grincent des dents et luttent pour respirer. Il se peut que les dents glissent et grincent vers l’avant afin d’ouvrir les voies respiratoires.
Orientation des patients vers des examens du sommeil
Sur la base des antécédents médicaux du patient et des examens intra- et extra-oraux, je lui demanderai s’il a récemment passé une étude du sommeil. Si ce n’est pas le cas, je l’orienterai vers une société spécialisée dans le sommeil, disposant d’un réseau national de médecins spécialistes du sommeil, qui propose des consultations, des examens, des diagnostics et des traitements recommandés pour les troubles du sommeil à des tarifs abordables. De nombreux groupes de ce type envoient directement au domicile du patient le kit d’étude du sommeil à utiliser dès la nuit suivante. Les données de sommeil seront transmises à un spécialiste du sommeil agréé, qui sera en mesure d’établir un diagnostic sur la base du rapport de sommeil. En général, ce spécialiste recommandera un appareil CPAP et/ou un dispositif de sommeil en fonction de la gravité de l’apnée du sommeil. S’il s’agit d’un cas léger ou modéré, il pourra envoyer au dentiste une attestation de nécessité médicale pour la pose d’un appareil dentaire.
Types de traitements dentaires de l'apnée du sommeil
Le traitement le plus courant est la CPAP, c'est-à-dire l'utilisation d'un appareil à pression positive continue. Ces appareils insufflent un flux d'air constant dans les voies respiratoires du patient par le nez ou la bouche.
Il existe également des interventions chirurgicales permettant de retirer les amygdales, les végétations adénoïdes, la luette et d’autres tissus mous situés au fond de la gorge afin de réduire au minimum l’obstruction des voies respiratoires. Des dispositifs implantables peuvent également être posés chirurgicalement pour envoyer des signaux aux muscles de la mâchoire et à la langue afin de prévenir toute obstruction.
Les dentistes interviennent dans le cadre de traitements par appareils buccodentaires ou par dispositifs d'avancement mandibulaire, qui permettent de déplacer la mâchoire inférieure et la langue vers l'avant afin de les éloigner de la gorge et d'éviter toute obstruction.
Appareils buccodentaires contre l'apnée du sommeil
Il existe de nombreux types d'appareils buccaux sur mesure destinés au traitement de l'apnée du sommeil. Certains sont entièrement en acrylique et dotés de sangles en nylon ou en caoutchouc plus épais, mais les plus courants se composent d'une gouttière supérieure, d'une gouttière inférieure et d'un connecteur qui fait basculer la mandibule vers l'avant. De plus, la plupart sont réglables afin de permettre un ajustement progressif de l'amplitude de la protraction mandibulaire.
L'approche collaborative du traitement de l'apnée du sommeil
Seul un médecin peut diagnostiquer l’AOS, mais il n’examine pas forcément la bouche du patient ni ne reconnaît les signes et symptômes bucco-faciaux courants aussi bien que le font les dentistes. Par conséquent, une approche collaborative est dans l’intérêt de la personne la plus concernée par l’apnée du sommeil : le patient. En particulier chez les enfants, lorsqu’on soupçonne une apnée du sommeil, une collaboration s’impose entre le médecin traitant, l’ORL pédiatrique, l’orthodontiste, etc.
Comment les dentistes collaborent avec d'autres professionnels de santé pour proposer des services liés à l'apnée du sommeil
Lorsqu’il s’agit de prendre en charge des patients souffrant de troubles du sommeil et des voies respiratoires, il ne s’agit pas seulement de les aider au niveau dentaire. Il s'agit de contribuer à leur santé globale et d'intervenir dans plusieurs spécialités médicales : le dentiste peut ainsi aider le patient en collaborant avec des médecins généralistes, des cardiologues, des pneumologues, des somnologues, des ORL, des pédiatres, des orthodontistes, des thérapeutes myofonctionnels, etc. Lorsque les patients souffrent d'un manque d'oxygène ou d'une circulation sanguine insuffisante vers leurs organes, c'est l'ensemble du corps qui est affecté, et pas seulement la bouche.
Aperçu des avantages d'une approche collaborative en matière de traitement
Le traitement de l’apnée du sommeil repose sur de multiples facteurs. Il ne s’agit pas d’une seule discipline médicale ou dentaire, mais de plusieurs. Nous devons adopter l’approche d’un enquêteur examinant une scène de crime. Les médecins doivent unir leurs forces pour déterminer le traitement le mieux adapté à chaque patient. Le traitement du ronflement et de l’apnée du sommeil comptera parmi les interventions les plus gratifiantes que vous puissiez proposer à vos patients et à votre communauté. Même si cela nécessite une collaboration avec des médecins, les bénéfices de ces soins sont essentiels pour vos patients, sans parler des résultats financiers de votre cabinet.
Grâce à la dentisterie numérique, les dentistes peuvent numériser, commander et ajuster des appareils bucco-dentaires en 3D destinés à soulager l'apnée du sommeil. Une fois cette solution intégrée à votre cabinet, discutez avec votre équipe de la manière d'intégrer des questions relatives à l'apnée du sommeil dans votre processus de soins, que ce soit lors de l'accueil, des détartrages ou des bilans de santé.
Appareils contre l'apnée du sommeil avec Dandy
Avec Dandy, intégrer le traitement de l'apnée du sommeil à votre cabinet dentaire est un jeu d'enfant et vous permet d'augmenter de manière exponentielle la valeur par patient de votre cabinet. Dandy propose à la fois des appareils Herbst et Dorsal, ainsi qu'une formation à la facturation médicale. Découvrez les appareils sur mesure imprimés en 3D de Dandy destinés au traitement de l'apnée du sommeil pour soigner vos patients.
