De technologie achter 3D-printen wordt al bijna veertig jaar steeds beter, waardoor steeds nauwkeuriger kan worden geproduceerd, van spelstukken en speelgoed tot machine- en productieonderdelen. In de tandheelkunde raakt deze techniek steeds meer ingeburgerd, aangezien de voordelen ervan evenredig toenemen met de snelle vooruitgang.
In wezen was 3D-printen een nichetechnologie die steeds meer de mainstream betreedt naarmate deze betaalbaarder en betrouwbaarder wordt. Vroegere toepassingen van 3D-printen in de tandheelkunde hadden voornamelijk betrekking op diagnostische modellen en chirurgische sjablonen – hulpmiddelen voor tandartsen die precisie vereisen maar geen grote sterkte, en die helpen bij het sturen van de behandeling zonder daadwerkelijk tanden te vervangen. Nu de technologie echter is verbeterd, zijn 3D-geprinte tandkronen nu een onderwerp van discussie. Kunnen we erop vertrouwen dat de technologie waarmee snel sjablonen en modellen worden geprint, tandvervangingen kan maken die voldoen aan de normen van bijvoorbeeld zirkonium- of eMax-kronen die met een CAD/CAM-workflow worden vervaardigd?
En waar zijn 3D-geprinte kronen precies van gemaakt? Hoe sterk zijn ze, en hoe betrouwbaar zijn ze?
Waar worden 3D-tandkronen van gemaakt? Hoe worden 3D-kronen gemaakt?
Een onomstotelijk feit over het 3D-printproces is dat het in de eerste plaats prettiger is voor patiënten, tandheelkundig personeel en tandartsen. Patiënten hoeven geen oncomfortabele afdrukken te ondergaan en praktijken hoeven geen afdrukken op te sturen – net zoals het naadloze proces waarbij je je digitale afdrukken naar Dandy stuurt. Zodra een 3D-kroonprintlaboratorium de digitale kaart van de mond van een patiënt heeft, kunnen ze (samen met de tandarts) een prothese ontwerpen, die vervolgens door een 3D-printer wordt vervaardigd – door elke stap van dit proces te digitaliseren worden dagen en weken omgezet in uren. Na het printen wordt een kroon 'klaargemaakt', wat betekent dat deze wordt gereinigd, geïnspecteerd en uitgehard.
Dat gezegd hebbende, maken de meeste tandartsen nog steeds gebruik van CAD/CAM en traditioneel gefreesde kronen, zodat ze kunnen profiteren van de sterkte en duurzaamheid van zirkoniumoxide, eMax en zelfs traditionele keramische kronen, want de waarheid is: 3D-geprinte kronen zijn in feite niets meer dan veredelde composiethars.
Voor de patiënt betekent dit onder andere goedkopere en snellere kronen. Door het tijdrovende freesproces uit de procedure te halen, is een snellere en kostenefficiëntere doorlooptijd gegarandeerd. Bovendien zijn 3D-geprinte kronen per definitie nauwkeurig en precies. Het proces van intraorale scans, digitale afdrukken en geprinte tandvervangingen garandeert een nauwkeurigheidsniveau dat iets hoger ligt dan dat van gefreesde of met de hand vervaardigde prothesen. Maar hoe sterk zijn ze? Hoe lang gaan ze mee?
Hoe sterk zijn 3D-geprinte kronen?
We leven in een tijdperk waarin er een overvloed aan restauratieve tandheelkundige oplossingen bestaat – er zijn tal van mogelijkheden waaruit tandartsen en patiënten kunnen kiezen als het om kronen gaat. Maar niet alle kronen zijn gelijk. 3D-geprinte kronen bestaan in wezen uit een gelaagde composietlaag, en hoewel er in de toekomst wellicht 3D-geprinte eMax-kronen op de markt komen, is het op dit moment duidelijk dat 3D-geprinte tandkronen een degelijke tijdelijke oplossing zijn, maar in hun huidige vorm niet over de nodige sterkte en duurzaamheid beschikken om als betrouwbare restauratieve oplossing voor de lange termijn te dienen.
Toch zijn er aanwijzingen dat de buigsterkte van 3D-geprinte kronen geschikt zou kunnen zijn voor tijdelijke prothetische kronen, en hoewel het proces gunstig afsteekt bij conventionele kunststoffen, zijn we nog ver verwijderd van een oplossing die kan concurreren met de sterkte en duurzaamheid van gefreesde zirkoniumoxide- en eMax-kronen.
Hoe esthetisch zijn 3D-geprinte kronen?
Wat betreft de afweging ten opzichte van die concessie aan de sterkte: het blijkt dat de esthetiek het waarschijnlijk ook niet waard is. Hoewel een van de grote sterke punten van 3D-printen personalisatie is, en het proces een bijna perfecte precisie in vorm en ontwerp mogelijk maakt, zorgen de beperkingen van het productiemedium ervoor dat clinici ook op het gebied van esthetiek naar meer verlangen. Omdat er slechts één kleur per keer kan worden geprint, moeten 3D-geprinte restauraties en tijdelijke kronen vervolgens worden gekleurd, waardoor een tandvervanging ontstaat die ondoorzichtig en monochroom is.
Ook hier geldt dat een 3D-geprinte kroon prima dienst kan doen als tijdelijke oplossing, in afwachting van een uit gefreesd zirkoniumoxide of zelfs metaal vervaardigde vervanging. Maar voor een langduriger restauratie (5 jaar of langer) zul je merken dat zowel de esthetische kwaliteit als de duurzaamheid te wensen overlaten.
Moet u op zoek gaan naar een tandtechnisch laboratorium dat kronen in 3D print?
Tandartsen en tandartspraktijken zijn het meest tevreden over uitbesteed laboratoriumwerk wanneer de kostenbesparing niet ten koste gaat van de kwaliteit. Tandtechnische laboratoria die zirkoniumoxide frezen, kunnen bijvoorbeeld volgens onderzoek betrouwbaar duurzame, kosteneffectieve kronen leveren die doorgaans langer dan vijf jaar meegaan.
En als er iets misgaat – of dat nu komt door fabricagefouten of defecten, of doordat de patiënt de kroon breekt – kan een tandarts het probleem niet zomaar in eigen praktijk oplossen. Zoek daarom een tandtechnisch laboratorium dat snel werkt, hoogwaardige prothesen vervaardigt en maatregelen heeft getroffen om het oplossen van problemen eenvoudig en stressvrij te maken. Bespaar niet op kwaliteit nu 3D-printen nog zo ver achterloopt, zeker niet nu Dandy een scala aan superieure alternatieven biedt en u helpt bij het opzetten van digitale, intraorale scans om best practices te stroomlijnen, tijd te besparen en de resultaten voor patiënten te verbeteren met betere, betrouwbaardere constructies.
Moet u kronen zelf in eigen beheer 3D-printen?
We hebben al voldoende redenen gegeven om de meeste 3D-geprinte kronen van externe laboratoria te mijden. De technologie is in opkomst, maar is nog niet helemaal zover, en het product is simpelweg van mindere kwaliteit dan de gefreesde alternatieven van externe laboratoria.
Als u andere hulpmiddelen wilt 3D-printen, zoals tijdelijke kronen, aligners en nachtbeugels, sluit u zich wellicht aan bij de vele tandartsen die overwegen om 3D-printen en laboratoriumwerk in eigen beheer te nemen . Als u over de schaalgrootte, de omvang en de drang tot het oplossen van problemen beschikt, kunt u een eigen laboratorium toevoegen aan een praktijk met meerdere vestigingen en daar bescheiden voordelen uit halen. Maar om deze voordelen te realiseren, moet u parttime of fulltime medewerkers aannemen die uitsluitend verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en de exploitatie van uw laboratorium. Voeg daar een 3D-printsysteem aan toe en uw laboratoriummedewerker zal aanvullende training nodig hebben. Uw praktijk zal 3D-printmaterialen moeten aanschaffen en op voorraad moeten houden, en de aansprakelijkheid voor resultaten van slechte kwaliteit ligt volledig bij u.
Als je een lab wilt, moet je er een opzetten, maar het is de moeite waard om je goed te verdiepen in de kosten en baten – niet alleen van het lab zelf, maar ook van 3D-printen – voordat je aan zo’n omvangrijk project als het opzetten van een eigen lab begint.
Moet uw praktijk dan maar gaan werken met 3D-geprinte tandkronen?
Net als zoveel moderne ontwikkelingen die door de voordelen en het gebruiksgemak die ze de industrie bieden bijna magisch aanvoelen, is alle enthousiasme voor deze technologie meer dan terecht. Als je een passie hebt voor 3D-printen, doe je er goed aan de ontwikkeling van de technologie te blijven volgen en te wachten op het juiste moment om deze in je praktijk toe te passen. Maar eerlijk gezegd is het, als het gaat om de rol van 3D-printen in de tandheelkunde, misschien nog niet het juiste moment.
3D-geprinte kronen bieden tijdelijke kwaliteit tegen een lagere prijs, maar die kostenbesparing rechtvaardigt de investering nog niet, zeker nu solide, duurzame opties zoals zirkoniumoxide en eMax de toon aangeven. En als je ervoor kiest om zelf in huis te gaan 3D-printen, neem je alle kosten en rompslomp op je die bij een eigen laboratorium horen: extra personeel, opleiding, voorraadbeheer, werkprocessen en de benodigde ruimte voor de laboratoriumapparatuur. Er is zeker een plaats voor 3D-printen in de tandheelkunde, maar voor kronen wachten we op dit moment misschien nog op de juiste combinatie van technologie en timing.
