Aunque no se puede subestimar el valor a lo largo de la vida de un paciente dental, en ocasiones se encontrará con un paciente difícil y deberá saber manejar la situación, tanto por el bien de la persona como por el de su consulta. Si se pregunta cómo tratar a los pacientes sensibles y mejorar su satisfacción, una forma muy directa de hacerlo es abordar sus miedos al dentista. El miedo, la ansiedad o la fobia al dentista son problemas reales a los que se enfrentan los pacientes y con los que los odontólogos deben lidiar a diario. En el manual psiquiátrico de referencia, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) IV, una fobia se define como «un miedo marcado y persistente, excesivo o irracional, provocado por la presencia o la anticipación de un objeto o una situación específicos». La frase clave es «provocado por la presencia o la anticipación». Para algunos, esa «anticipación provocada» es la idea de sentarse en el sillón del dentista y la experiencia general de recibir tratamiento para la salud bucodental.
En el estudio «¿Por qué le tiene miedo la gente al dentista?», los investigadores descubrieron que «las causas del miedo al dentista, la ansiedad dental o la fobia dental están relacionadas con factores exógenos, como Formación directa Formación experiencias traumáticas, Formación vicaria Formación personas cercanas y los medios de comunicación». Esta afección afecta aproximadamenteal «36 % de la población, y un 12 % adicional padece un miedo extremo al dentista».
Para entenderlo mejor, un colaborador de Dandy elaboró un breve cuestionario y lo difundió en las redes sociales. Los encuestados dieron las siguientes respuestas sobre cómo se sienten respecto a sus experiencias en el dentista y qué es lo que más les asusta.
Los 6 miedos más comunes que sienten los pacientes al ir al dentista
Después y analizar las respuestas de los encuestados, se puso de manifiesto un tema recurrente: el miedo. Los pacientes señalaron las causas y describieron los tipos de miedo que sentían. Al hacerlo, quedó claro que su angustia era muy real para ellos y que les disuadía de acudir al dentista.
Miedo al dolor
Uno de los porcentajes más elevados de participantes, más del 25 %, temía el dolor. Muchos comentaron que el dolor les impedía acudir al dentista debido a experiencias anteriores. Esto concuerda con el estudio mencionado anteriormente, en el que el paciente había sufrido dolor en el sillón dental y temía volver a sufrir dolor.
Más del 25 % de los pacientes temían sentir dolor
Una de las encuestadas afirmó que temía «que el diente no estuviera anestesiado y empezaran a taladrar. Me ha pasado. Siempre es un momento de gran tensión». Otra encuestada se hizo eco de esta Historia. Esta persona comentó que la situación se había producido en más de una ocasión.
«La odontología es una categoría aparte en cuanto a lo horrible que es. Ahora, [debido a lo ocurrido], pido que me pongan dos agujas en la mayoría de los procedimientos».
«¡Agujas!», exclamó una persona. «Las detesto». En lo que respecta a las agujas, muchos encuestados expresaron un pánico intenso al verlas. Más de un participante comentó que la sensación de que la «aguja larga y fría» se clavara en la encía era algo que no querían volver a experimentar jamás. Es la razón por la que muchos evitan acudir al dentista. Esta evitación genera un «círculo vicioso de ansiedad». Cuando se trata de controlar la ansiedad dental, lo mejor para su paciente es que no vea las agujas.
En el estudio titulado «Terapia cognitivo-conductual para la fobia y la ansiedad dental», los autores analizaron por qué y cómo el miedo influye en los aspectos psicológicos, fisiológicos y sociales de la vida de los pacientes. En consecuencia, estos factores tienen un profundo efecto en la creación del «círculo vicioso de la ansiedad». Este ciclo comienza con elmiedo y la ansiedad iniciales y se transforma en una actitud de evitación del tratamiento.
Con el paso del tiempo y la falta continuada de tratamiento, se produce un deterioro del estado dentaly la salud bucodental se ve afectada negativamente. La progresión de afecciones como la enfermedad periodontal contribuye a «sentimientos de inferioridad, vergüenza y incomodidad», así como a un mayor temor al juicio del profesional dental. En conjunto, todo ello conduce a una mayor aversión social en el trabajo, con la familia y en la vida cotidiana. «Este patrón de efectos puede conducir a una ansiedad mayor y más generalizada ante la odontología y, en última instancia, a una menor regularidad en el cuidado dental o incluso a evitar el tratamiento dental».
Estrategias para ayudar a los pacientes a superar su miedo al dolor
Una buena fuente de ayuda para que los pacientes superen la ansiedad es el libro «Terapia cognitivo-conductual para la fobia y la ansiedad dental». El capítulo«Tratamiento de la fobia dental en una sola sesión»ofrece una orientación excelente sobre cómo tratar a un paciente con ansiedad extrema.
- En primer lugar, entreviste al paciente Antes cita con el dentista para determinar cómo le afecta la fobia. Hágale preguntas como: «¿Cuándo cree que comenzó este miedo?». Al conocer la evolución de ese miedo abrumador, podrá hacerse una idea de cómo abordarlo.
- Si es necesario, administre un cuestionario, como el «Cuestionario de seguimiento de la fobia a las agujas», para determinar el grado de miedo que padecen.
- Haga hincapié en que usted y el paciente forman un equipo que debe colaborar para alcanzar un objetivo. Repase el caso con él. Un buen escáner intraoral puede proporcionar imágenes detalladas de la zona y ayudar a aliviar el miedo del paciente a lo Desconocido.
- Aplique un gel anestésico tópico Antes inyección. A continuación, tómese su tiempo para asegurarse de que la novocaína está surtiendo efecto Antes cualquier procedimiento. Pregúnteles repetidamente cuál es su nivel de entumecimiento.
- Comprueba que el diente que se va a tratar y la encía circundante estén correctamente anestesiados.
- Antes intervención dental, muestre algunos de los instrumentos (como un escáner intraoral) e incluso permita que su paciente se acostumbre a la sensación que produce en la boca Antes .
- Hable con calma y despacio sobre otros temas para distraerlos mientras les pone la inyección. Otra forma de distraerlos es poner música o encender la televisión, lo que les ayuda a centrar la atención en algo distinto de lo que les está sucediendo.
- Si levantan la mano o indican que sienten dolor, responda adecuadamente a su aviso y adminístreles más novocaína si es necesario. Considere utilizar otro tipo de anestésico si fuera necesario.
Aunque algunos de estos pasos puedan parecer un trabajo adicional, usted mantiene con su paciente una relación que puede contrarrestar todas sus experiencias anteriores. En lugar de ello, considérelos como precauciones adicionales. Al ofrecerle un «espacio seguro» en el que pueda experimentar y ver todo lo que hará por él, se asegura de que la confianza crezca y de que siga siendo su paciente. Si lo necesita, busque un terapeuta en su zona especializado en el tratamiento de la fobia dental extrema al que pueda derivar a sus pacientes.
El miedo a la novocaína y sus efectos
Aunque no se trate de dolor, el entumecimiento puede resultar sin duda inquietante para muchas personas. Varias personas describieron cómo experimentaron efectos secundarios adversos de la anestesia. Síntomas como palpitaciones, temblores e incluso dolor en el lugar de la inyección no son infrecuentes. Una persona admitió tener sensibilidad a la novocaína y más entumecimiento del esperado. Además, estaba el miedo a que la aguja tocara un nervio, otra vez. El miedo a que la novocaína no funcionara o funcionara demasiado bien era suficiente para mantener a la gente alejada de la consulta dental.
Una estrategia para abordar este problema consiste, en primer lugar, en ser sincero con el paciente. Explíquele todos los posibles efectos secundarios, haciendo hincapié en que son temporales. Sin embargo, hay personas que no toleran bien la novocaína. Healthline afirma: «Aproximadamente 1 de cada 5.000 personas padece una afección genética que les impide metabolizar (hidrolizar) la novocaína y medicamentos similares. Esta afección se denomina deficiencia de pseudocolinesterasa. Es más frecuente en determinadas poblaciones, como la comunidad judía persa y los nativos de Alaska. Las personas con esta deficiencia son más sensibles a la novocaína, y sus efectos pueden durar mucho más tiempo».
Aunque la novocaína puede durar varias horas, los pacientes acabarán metabolizando el anestésico y los síntomas desaparecerán. Infórmese bien sobre el paciente. Comente con él las reacciones familiares y las que haya tenido anteriormente a la novocaína, y averigüen juntos a qué situaciones podrían enfrentarse.
Miedo a los gastos médicos
El mayor porcentaje de participantes temía tener que hacer frente a unos gastos que no podían permitirse. Uno de los encuestados comentó: «No me da miedo el posible dolor, ni ningún tratamiento o procedimiento dental. Solo me da miedo lo que me va a costar si encuentran algo».
Esta preocupación no carece de fundamento. En la actualidad, hay más de 77 millones de personas que no por completo no seguro no . Además, según un informe de la CNBC, 100 millones de personas tienen deudas médicas, que oscilan entre menos de 500 dólares (16 %) y 10 000 dólares o más (12 %). no es no que tanta gente esté preocupada.
100 millones de personas tienen deudas médicas
—CNBC
También está la cuestión de contar con un seguro dental con una cobertura limitada. Una participante expresó su gran exasperación con respecto al seguro. «Me están poniendo un implante», dijo, «pero mi seguro dental ha decidido que solo cubrirá 70 dólares del coste. Así que quizá se trate más bien de la frustración por el modo en que las compañías de seguros dentales cubren los gastos».
Dado que parece que se avecina una recesión, cabe preguntarse si la gente optará por evitar endeudarse y ahorrar su dinero para otras cosas que «se consideran» más necesarias que la atención dental, sobre todo si cuentan con un seguro limitado o carecen por completo de cobertura.
Para paliar esta situación:
- Pida a su personal de recepción que acompañe al paciente.
- Presente todos los gastos por escrito.
- Ofrece posibles opciones de financiación o planes de pago.
- Permita que el paciente decida sin que se ejerza una influencia indebida.
Miedo a tener que someterse a tratamientos dentales imprevistos o más complejos
Otra cuestión está estrechamente relacionada con los costes económicos y la deuda sanitaria. El largo intervalo entre las visitas al dentista suele agravar el mal estado de la salud dental del paciente. Cuando por fin acuden a la consulta, se encuentran con que necesitan más tratamiento del que esperaban.
Una persona comentó que le daba miedo «ir a una limpieza y que el dentista encontrara algún otro problema que le supusiera un gasto elevado, y no poder tratarlo porque no puedo permitirme otra factura más. O que me ofrecieran un servicio que estoy seguro de que me vendría bien, pero tener que no no está cubierto. Y sentirme presionado para aceptarlo de todos modos».
Curiosamente, el 20 % de los participantes temía que se les diagnosticara un problema dental más grave —como una caries o una endodoncia— del que les había llevado a buscar ayuda inicialmente. Aun así, fue interesante saber que a muchos les preocupaba igualmente la presión para aceptar el tratamiento.
Miedo a la presión que supone aceptar un caso
Varios de los que respondieron al cuestionario expresaron su preocupación por la presión para aceptar casos. La gente veía la aceptación de casos simplemente como una «fuente de ingresos». Más de un encuestado reveló que no confiaba en su odontólogo.
«No creo que tengan en cuenta mis intereses», reveló una persona. «He tenido varios dentistas que me han dado recomendaciones cuestionables, como recomendarme servicios que en realidad no necesitaba o realizarme un procedimiento sin explicarme todas las posibles consecuencias».
Otra persona comentó que no se sentía «valorada» por su médico, lo que la llevó a dejar esa consulta y buscar otro dentista.
Estas respuestas ponen de manifiesto una falta de esfuerzo por parte del dentista a la hora de establecer relaciones. La confianza debe ser el objetivo principal si desea que su paciente vuelva. Dedique tiempo a cada paciente para comprender sus necesidades y deseos. Sin embargo, aceptarlos suele ser complicado. Después , el tiempo es sinónimo de dinero. Pero sin estrategias de fidelización de pacientes, gastará más dinero en captar nuevos pacientes que en conservar a los que ya tiene. La elección es obvia. Establecer relaciones de confianza ayuda a construir una base de pacientes sólida.
Abrumado por la experiencia en su conjunto
Una muerte a base de mil pinchazos.
Cuando sus pacientes acuden a su consulta, usted no solo les presta un servicio. Les está vendiendo una experiencia. Si esa experiencia no resulta satisfactoria, buscarán otra opción.
«El olor. El coste. El dolor. Todo ello». Es increíble cómo nuestro entorno desencadena reacciones fisiológicas, emocionales y psicológicas. Los olores y los sonidos pueden evocar recuerdos y marcar el tono de la experiencia actual. Si esto supone un problema para sus pacientes, considere la posibilidad de introducir cambios en su consulta.
En nuestro artículo «Cómo mejorar la experiencia del paciente en una consulta dental», se sugiere «hacer que su consulta resulte más atractiva visualmente, optar por una decoración menos aséptica, dejar entrar mucha luz natural y replantearse el diseño de los uniformes. En cuanto al aspecto sonoro, puede poner música suave y asegurarse de que no procedente de la zona de tratamiento llegue a la recepción. En cuanto a los olores, podría utilizar un difusor de aromas o un ambientador».
Además, algunas personas manifestaron una sensación de claustrofobia cuando el personal dental se les «pone encima». La proximidad física y la intrusión en su espacio personal pueden resultar molestas para algunas personas. Esto se puede solucionar hablando del tema y tomando medidas especiales, como hacer pequeños descansos durante el tratamiento, para dar al paciente un «respiro».
Desde el personal que contrata hasta los colores de las paredes, la música que pone e incluso los productos de limpieza que utiliza, todo contribuye a la experiencia general. Haga que sea una experiencia agradable.
Las buenas noticias
No todo lo que se descubrió fue negativo. Algunos participantes expresaron la alegría que les producía ir al dentista debido a las experiencias positivas que habían tenido desde la infancia. Otros comentaron que ir al dentista era como «un reinicio cada seis meses». La Higienista dental era como «una magia que me hacía sentir mucho mejor».
Otra persona hizo una observación muy acertada sobre la odontología moderna. «¡La odontología moderna es fantástica! Su dentista es un amigo que puede librarle de un gran dolor, pero, como ocurre con cualquier amigo, a veces lleva tiempo encontrar a los verdaderos amigos. Tenemos suerte de vivir en esta época».
Su dentista es un amigo que puede librarle de un gran dolor, pero, como ocurre con cualquier amigo, puede llevar algún tiempo encontrar a los verdaderos amigos.
El atractivo de la odontología moderna era evidente y muy solicitado. La gente busca tecnologías dentales de vanguardia que ahorren tiempo, esfuerzo y dolor. Muchos señalaron que resulta sorprendente que no haya habido más avances tecnológicos en el campo de la odontología. Esto significa que los odontólogos digitales modernos deben dar a conocer mejor su trabajo y reforzar su presencia.
Los pacientes notarán la diferencia entre lo que se denominaba el estilo de odontología «de antaño» y las modernas herramientas de odontología digital. Los escáneres intraorales (como los que utilizamos en nuestra clínica) son reveladores y beneficiosos, ya que ofrecen al paciente transparencia para comprender a qué se enfrenta y cómo afrontarlo. Hay algo de cierto en la frase «ver para creer», y eso calma el miedo y la ansiedad. Y esa es la mejor parte del proceso de fidelización de pacientes.
