Secondo il Journal of Dental Hygiene, tra il 50 e l’80% degli adulti statunitensi prova un certo grado di ansia quando si reca dal dentista. Esistono innumerevoli modi per aiutare a gestire l’ansia dei pazienti. Il dottor Adam Silevitch, dentista pediatrico con sede a New York, ci ha raccontato su The Margin Line che adotta un «approccio olistico» per aiutare i pazienti a fidarsi di lui e a sentirsi a proprio agio nel suo studio.
«Il respiro è una cosa così semplice a cui non pensiamo, eppure la facciamo migliaia di volte al giorno. Incoraggiare un paziente a concentrarsi sul proprio respiro calma immediatamente il sistema nervoso e lo riporta al presente. È incredibile quanto sia efficace contro l’ansia.»
Sebbene instaurare un rapporto di fiducia e creare un ambiente sicuro sia fondamentale per gestire l'ansia dei pazienti odontoiatrici, alcuni studi hanno dimostrato che la respirazione consapevole, ovvero il controllo del respiro, può avere un effetto quasi immediato sulla riduzione dei livelli di stress e favorire il rilassamento del sistema nervoso centrale. I respiri profondi aiutano a calmare il sistema nervoso e a distrarre un paziente nervoso dalla sua reazione di "lotta o fuga". Dedicate qualche minuto a sedervi accanto a un paziente ansioso e aiutatelo a respirare in modo più consapevole. Ecco alcune tecniche per iniziare.
1. Un respiro profondo
Questo respiro funge da pulsante di “riavvio” per il sistema nervoso centrale. Chiedete al paziente di chiudere gli occhi e di fare un respiro lento e profondo con il diaframma attraverso il naso, poi ditegli di espirare rumorosamente attraverso la bocca. Questo respiro porta aria rilassante nel diaframma, dove solitamente si avverte quella sensazione di “farfalle nello stomaco”. L’espirazione permette al paziente di espellere fisicamente parte della propria ansia. Lasciatelo seduto per qualche secondo prima di dirgli di aprire gli occhi.
2. Respirazione controllata
Un ritmo di respirazione regolare può aiutare il paziente a calmarsi. Chieda al paziente di chiudere gli occhi, inspirare dal naso ed espirare dalla bocca, mantenendo un ritmo costante e regolare (4 respiri in inspirazione, 4 respiri in espirazione). Conta insieme a lui. Ripeti l'esercizio per alcune volte finché non si nota che il paziente è visibilmente più rilassato. Incoraggialo quindi ad aprire gli occhi e chiedigli se è pronto per iniziare il trattamento.
3. Respirazione a scatola
Sebbene sia simile alla respirazione ritmata, trattenere lentamente il respiro permette all’anidride carbonica di accumularsi nel sangue, stimolando così il sistema nervoso parasimpatico. Alcune ricerche hanno dimostrato che la respirazione a scatola calma il sistema nervoso, regola la temperatura corporea e abbassa la pressione sanguigna. Chieda al paziente di inspirare per 4 secondi, trattenere il respiro per 4 secondi, espirare per 4 secondi e trattenere il respiro per altri 4 secondi. Ripetere l’esercizio 4 volte.
Aiutare il paziente a gestire l'ansia attraverso esercizi di respirazione non solo può aiutarlo a sentirsi più a proprio agio sulla poltrona del dentista, ma può anche avere effetti positivi in altri ambiti della sua vita.
Anche la respirazione consapevole può fare bene a te stesso! Prova queste tecniche di respirazione per "ricaricare le batterie" durante una pausa, oppure dedica 5 minuti insieme ai tuoi collaboratori per iniziare la giornata con un respiro collettivo.
