De vraag wat patiënten ertoe aanzet om naar de tandarts te gaan, kan leiden tot een reeks complexe antwoorden en een diepgaande analyse van het gedrag van patiënten. Sommigen zullen misschien zeggen dat patiënten steeds zorgvuldiger omgaan met hun mondgezondheid. Tegelijkertijd geven mensen soms aan dat hun angst dat de situatie verslechtert, hen ertoe aanzet om minstens één of twee keer per jaar naar de tandarts te gaan. Toch wachten velen af en gaan ze pas naar de tandarts als de situatie zo ver is gevorderd dat het bijna een tandheelkundig noodgeval is. Hun redenering is voornamelijk gebaseerd op angst voor de kosten, het ontbreken van een verzekering of angst voor de tandartsbezoek.
Het goede nieuws is dat veel organisaties zich de afgelopen 40 jaar hebben ingezet om patiënten te stimuleren om niet langer te wachten tot er problemen ontstaan, maar een proactievere aanpak te hanteren. De American Dental Association (ADA) en andere educatieve instanties spannen zich gezamenlijk in om mensen te motiveren en bewust te maken van tandheelkundige zorg en proactieve gezondheid. Zelfs het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat zich aansluit bij het initiatief 'Healthy People 2030' van de Wereldgezondheidsorganisatie, zet grote stappen in de richting van zijn doelstelling om de meest achtergestelde bevolkingsgroepen te bereiken met eerstelijns tandheelkundige zorg. En het lijkt te werken.
In een onderzoek uit 2018 werd de effectiviteit geanalyseerd van „educatieve interventies binnen de gezondheidszorg op het gebied van de verbetering van klinisch gedrag en resultaten op het gebied van mondgezondheid“. Na het doorzoeken en beoordelen van artikelen die aan hun criteria voldeden, ontdekten de onderzoekers dat „de meeste studies waarin gedrags- en parodontale resultaten werden geëvalueerd, significante verbeteringen ten gunste van de interventies hebben aangetoond“.
Een door de ADA gepubliceerd onderzoeksrapport van het Public Health Institute bevestigde de eerdere analyse. Hierin wordt gewezen op een verschuiving in „de werkwijze van tandartspraktijken, waarbij zorgverleners zich minder richten op het behandelen van de schadelijke gevolgen van mondziekten en zich in overgrote mate toeleggen op het behoud van een goede mondgezondheid bij patiënten.“ Deze verschuiving komt vooral tot uiting in statistieken die wijzen op minder ingrijpende behandelingen dan preventief onderhoud en het routinematig vullen van gaatjes. Dit blijkt uit de statistiek uit 2018 die in het bovengenoemde onderzoeksrapport wordt aangehaald, waarin staat dat 75,3% van de door tandheelkundige professionals uitgevoerde ingrepen diagnostisch of preventief was. Dit percentage ligt hoger dan de 63,7% in 2001.
Toch heeft volgens de Centers for Disease Control 65,5% van de volwassenen in de leeftijd van 18 tot 64 jaar in 2019 een bezoek aan de tandarts gebracht. Dat betekent dat 34,5% van die groep om verschillende redenen geen hulp heeft gezocht . Wat zet patiënten er dan toe aan om naar de tandarts te gaan? Na onderzoek en analyse van de beschikbare gegevens in de tandheelkunde hebben we belangrijke redenen gevonden waarom mensen de hulp van een tandarts inroepen. We hebben deze onderverdeeld in proactieve en reactieve redenen.
Factoren en redenen waarom patiënten een tandarts opzoeken.
Het is tijd voor een controle
Een patiënt die een regelmatige controle inplant en aflegt, behoort tot de bijna 67% van de Amerikanen die kiezen voor proactieve tand- en mondzorg. Een betere mondgezondheid is een graadmeter voor de algehele gezondheid. Door regelmatig een tandarts te bezoeken, voorkomen patiënten de verspreiding en complicaties van mondziekten (tandbederf) en parodontale aandoeningen (tandvleesaandoeningen), cariës (gaatjes), mondkanker en de daarmee gepaard gaande kosten van geavanceerde behandelingen. Als ze beseffen dat mondgezondheid ook een venster is op de gezondheid van patiënten, inclusief hart- en vaatziekten en endocarditis, kunnen patiënten zich genoodzaakt voelen om vaker langs te gaan. Controles zijn nodig voor preventief onderhoud en ze houden de kosten, gaatjes en andere complicaties laag.
Lopende behandeling
Wanneer patiënten een lopende behandeling ondergaan, moeten ze worden aangemoedigd om deze af te ronden, vooral bij restauratieve tandheelkunde. Dit soort tandheelkunde wordt vaak uitgevoerd door algemene tandartsen die verschillende ingrepen uitvoeren, waaronder kronen, bruggen, implantaten en kunstgebitten. Gaatjes en beschadigde of ontbrekende tanden hebben prioriteit. Zonder deze ingrepen komt de algehele gezondheid van de patiënt in gevaar, vooral wanneer dit van invloed is op het functioneren van de patiënt. Er moet worden onderzocht waarom een patiënt de behandeling niet zou afmaken. Naast het ontbreken van verzekeringsdekking of de mogelijkheid om te betalen, kan er een probleem zijn met de relatie tussen tandarts en patiënt.
Patiënten die het gevoel hebben dat hun tandarts niet naar hen luistert, zullen de contactpogingen van de praktijk negeren en elk contact weigeren. Als er zich een ernstig incident voordoet, moet de tandarts persoonlijk contact opnemen om de kwestie op te lossen. Door de onderliggende oorzaak van de situatie te achterhalen, kan er een bevredigende oplossing worden gevonden.
Zwangerschap
Zwangere vrouwen krijgen vaak last van tandvleesaandoeningen en gaatjes als gevolg van de verhoogde hormoonspiegel, vasculaire veranderingen en aangepaste voeding tijdens de zwangerschap. Uit het rapport van de ADA Center for Professional Success Oral Health Care Series over mondgezondheidsproblemen bij vrouwen blijkt dat bijna „60 tot 75% van de zwangere vrouwen gingivitis heeft, een vroeg stadium van parodontitis“. Het tandvlees wordt rood en gezwollen door de ontsteking. Zonder behandeling kan deze aandoening tot verdere complicaties leiden.
Zwangere vrouwen hebben vaak last van zuurerosie als gevolg van langdurige ochtendmisselijkheid en braken. Ook trek in bepaalde dingen en ongezonde eetgewoonten tijdens de zwangerschap dragen bij aan een verhoogd risico op gaatjes. Zelfs de parodontale conditie van de moeder hangt samen met het geboortegewicht van het kind. Daarom wordt aanbevolen dat aanstaande moeders vaker naar de tandarts gaan. Tot die tijd moeten moeders twee keer per dag blijven poetsen en flossen. Als ze last hebben van langdurige ochtendmisselijkheid, zijn er behandelingen, zoals spoelen met water en zuiveringszout, die een tegengif kunnen zijn voor het achtergebleven zuur dat het tandglazuur aantast.
Chronische aandoeningen of ziekten
Mondgezondheid kan een uitdaging vormen voor patiënten met uiteenlopende auto-immuunziekten of chronische aandoeningen, zoals diabetes, obesitas, hartaandoeningen of hepatitis C. Deze aandoeningen kunnen het risico op een slechte mondgezondheid vergroten, wat kan leiden tot infecties en tandverlies. Een tip: adviseer patiënten om hun controleafspraken af te stemmen op hun bezoeken aan de huisarts. Een goede vuistregel is eens in de vier maanden.
Ervaring op milieugebied
Een factor die niet per se met gezondheid te maken heeft, is de ervaring die tandartsen en hun praktijkteams voor de patiënt creëren. Dandy en hun vele deskundige tandartsen beseffen dat de tandheelkundige ervaring alles omvat, van het personeel aan de receptie tot het aanbod van uw praktijk en de uitstraling van uw praktijkruimte. Samen vormen deze elementen de sleutel tot succes. Probeer de zaken eens vanuit het perspectief van de patiënt te bekijken. Ga naar Dandy en de pagina van het Learning Center voor meer inzichten en ideeën over het creëren van de beste patiëntervaring die een volgend bezoek garandeert.
Factoren en redenen waarom patiënten naar de tandarts gaan.
Een noodgeval
Het lijkt oneerlijk om deze reden in de lijst op te nemen. Elke noodsituatie is reactief. Je kunt je wel voorbereiden, maar uiteindelijk reageer je op de situatie op dat moment. Er zijn echter gevallen waarin het hele incident te voorkomen is. Hoe je reageert en waar je hulp zoekt, is cruciaal in dit proces.
Steeds meer tandheelkundige patiënten zoeken de spoedeisende hulp op voor aandoeningen die volledig te voorkomen zijn. Uit het statistisch overzicht „Bezoeken aan de spoedeisende hulp in verband met tandheelkundige aandoeningen“ blijkt dat „van de bezoeken aan de spoedeisende hulp waarbij de patiënt na behandeling weer naar huis kon gaan en waarbij de hoofddiagnose een tandheelkundige aandoening was, drie groepen tandheelkundige aandoeningen goed waren voor 93 procent van de bezoeken: tandverlies en soortgelijke aandoeningen, aandoeningen van het tandmerg en het periapicale weefsel, en tandcariës.“
Helaas kosten deze bezoeken de overheid, de belastingbetalers en de ziekenhuizen een aanzienlijk bedrag. Dentistry Today citeerde een onderzoek waaruit bleek dat het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp jaarlijks toeneemt. Ze „maken 1,15% tot 2,5% van alle bezoeken aan de spoedeisende hulp uit“. Hoewel dat percentage misschien gering lijkt, kosten „deze bezoeken samen ongeveer 2 miljard dollar per jaar“. Uit het hierboven genoemde statistische overzicht bleek dat "naar verwachting meer dan twee derde van de tandheelkundige bezoeken aan de spoedeisende hulp in rekening zou worden gebracht bij Medicaid of uit eigen zak werd betaald/gratis was". Misschien is er behoefte aan een alternatief voor de spoedeisende hulp of aan meer tandheelkundige professionals op de spoedeisende hulp.
Het is een feit dat tandartspraktijken niet dezelfde openingstijden hebben als een spoedeisende hulp. Toch is de beste plek voor een tandheelkundige spoedpatiënt bij een tandarts. Spoedeisendehulpafdelingen en ziekenhuizen worden vaak pas in laatste instantie ingeschakeld. Wat hierbij moet worden benadrukt, is dat het personeel van de spoedeisende hulp een andere opleiding heeft genoten dan tandheelkundige professionals. Zij zijn zich er mogelijk niet van bewust dat tandheelkundige infecties zich snel kunnen verspreiden naar de omliggende tanden en ook het lichaam kunnen infecteren. Bovendien kunnen zij zeker niet hetzelfde niveau van zorg bieden als een tandarts. Het resultaat is dat patiënten worden ontslagen met antibiotica (niet altijd de juiste soort) en pijnstillers. Het in dienst hebben van tandheelkundige zorgverleners, zoals kaakchirurgen of triage-mondhygiënisten, kan de oplossing bieden voor de behandeling van tandheelkundige patiënten op spoedeisendehulpafdelingen.
Een programma dat maatregelen neemt om dit probleem aan te pakken, is het programma voor mondgezondheid van het Rhode Island Department of Health (RIDOH). In één jaar tijd werden 1.800 patiënten van de spoedeisende hulp van het Rhode Island Hospital ter plaatse behandeld. Via het opgezette doorverwijzingssysteem werden patiënten uit lokale ziekenhuizen doorverwezen naar tandheelkundige klinieken die deel uitmaken van het vangnet, om een goede continuïteit van de zorg te waarborgen.
Daardoor „neemt de kans af dat dezelfde patiënt vanwege een tandheelkundig noodgeval in het ziekenhuis terechtkomt, dankzij doorverwijzingsprogramma’s van de spoedeisende hulp.“ Dankzij dit programma kunnen artsen van de spoedeisende hulp een consult aanvragen en contact opnemen met de dienstdoende tandartsen om patiënten ter plaatse te behandelen.
Pijn
Elke vorm van pijn in de mond is een goede reden voor een bezoek aan de tandarts. Het is echter belangrijker om de oorzaak vast te stellen. Er zijn verschillende oorzaken voor de pijn en factoren die hieraan ten grondslag kunnen liggen:
- Tandpijn: Tandpijn is vaak een teken van een onderliggend probleem. Na onderzoek van de tand kan de tandarts de oorzaak vaststellen. Als de pijn echter onbehandeld blijft, zal de situatie niet verbeteren. Het achterhalen van de oorzaak van de pijn kan helpen bij het opstellen van een behandelplan. Tandbederf in een vroeg stadium kan een gaatje veroorzaken, wat pas pijn doet als het in een vergevorderd stadium is. Tandbederf kan het tandmerg aantasten, wat een abces en andere complicaties kan veroorzaken, en dus pijn.
- Tandvleespijn: Als de pijn wordt veroorzaakt door tandvleesontsteking of parodontitis, zal het tandvlees rood, gezwollen en pijnlijk zijn. Regelmatige tandheelkundige controles en bezoeken kunnen het ontstaan van tandvleesaandoeningen voorkomen als deze tijdig worden opgemerkt.
- Pijnlijke tanden en kaakpijn: Pijn in de mond kan in feite afkomstig zijn van de kaak. Een malocclusie of een verkeerde stand van de boven- en onderkaak kan verschillende oorzaken en classificaties hebben. Volgens MedLinePlus, namelijk:
- Malocclusie van klasse 1 komt het meest voor. De beet is normaal, maar de boventanden overlappen de ondertanden enigszins.
- Een klasse 2-malocclusie, ook wel retrognathie of overbeet genoemd, doet zich voor wanneer de bovenkaak en de boventanden de onderkaak en de ondertanden sterk overlappen.
- Een klasse 3-malocclusie, ook wel prognathie of onderbeet genoemd, doet zich voor wanneer de onderkaak naar voren steekt of uitsteekt, waardoor de onderkaak en de tanden de bovenkaak en de tanden overlappen.
Scheve tanden, een overbeet, kruisbeet, onderbeet en open beet kunnen de normale werking van de kaak belemmeren. Dit kan ook leiden tot pijn in de kaak en ongelijkmatige slijtage van de tanden. De symptomen en het ongemak kunnen zo ernstig worden dat een patiënt uiteindelijk hulp zoekt, nadat hij of zij het een tijdje heeft verdragen. Dit kan zelfs tot een spoedgeval leiden.
Ten slotte hoeft pijn niet per se in de tanden, het tandvlees of de kaak te ontstaan om toch pijn in de mond te veroorzaken. Er zijn ook niet-tandheelkundige oorzaken voor pijn. Het hoofd, de schedel en de kaak zijn bedekt met spieren die door overbelasting gespannen en pijnlijk kunnen worden. Soms is de oorzaak van deze pijn moeilijk vast te stellen en kan deze ten onrechte worden aangezien voor tandpijn. Een andere oorzaak van pijn in de mond, de kaak en de tanden zijn sinusontstekingen.
De Mayo Clinic omschrijft de sinussen als „paren holle ruimtes in de schedel die in verbinding staan met de neusholte“. Deze holle ruimtes – de voorhoofdsholte, het zeefbeen, de kaakholte en de wiggenholte – vormen een onderling verbonden systeem. Wanneer het weefsel en het slijmvlies in die ruimtes zich met vocht vullen en ontstoken raken, kan dit pijn veroorzaken. Aangezien de grootste sinussen zich boven de bovenste achterste tanden bevinden, kan de druk pijn veroorzaken in de wortels van die tanden. En diezelfde tanden kunnen, wanneer ze geïnfecteerd of beschadigd zijn, een ontsteking veroorzaken in diezelfde sinusholtes. Aangezien het sinussysteem onderling verbonden is, is het geen wonder dat de tanden kunnen worden beïnvloed door een infectie in het hoofd.
Beschadigde tanden
Er zijn verschillende manieren waarop een tand beschadigd kan raken. Vaak gaat het daarbij om ongelukjes. Het is begrijpelijk dat een patiënt naar de tandarts gaat als een afgebroken of gebroken tand pijn doet.
Als de tand gebarsten is, kan een ingrijpende restauratie of verwijdering van de tand nodig zijn. Van afgebroken tanden is bekend dat ze de tong en de binnenkant van de wang kunnen beschadigen. De scherpe randen van een tand zullen delen van de mond blijven verwonden. Patiënten die zich in een acute situatie bevinden, zullen dit als een noodgeval beschouwen en een tandarts zoeken of naar de spoedeisende hulp gaan. De beste plek voor deze patiënten is in de tandartsstoel, waar een tandarts tanden kan repareren of verwijderen en verdere pijn of mogelijke infecties kan voorkomen.
Zweertjes in de mond of op de tong
Zweren of afwijkingen in de mond kunnen verschillende oorzaken hebben, overal in de mondholte of keel voorkomen en mensen van elke leeftijd treffen. Ze zijn vooral vervelend en patiënten willen er graag vanaf. Veel zweren zijn goedaardig, maar als ze aanhouden, moeten ze worden onderzocht. Een tandarts of mondhygiënist kan een belangrijke rol spelen bij het vaststellen van het soort afwijking en de behandeling ervan.
Hoe u de bezoekfrequentie kunt verhogen
Houd de gezondheid van uw patiënten voorop en gebruik deze informatie om hen te motiveren om met de juiste frequentie naar uw praktijk te komen. Laat patiënten, terwijl ze in de stoel zitten, weten dat ze pijnlijke, reactieve en dure tandheelkundige ingrepen kunnen voorkomen door proactieve maatregelen, zoals regelmatige controles, aan hun routine toe te voegen. Maatregelen zoals regelmatig onderhoud en eenvoudige ingrepen dragen ook in hoge mate bij aan het voorkomen van grotere gezondheidsproblemen. Deze boodschappen moeten ook terugkomen in uw marketingmateriaal, op uw website en op sociale media om huidige patiënten eraan te herinneren en potentiële patiënten aan te moedigen een afspraak bij uw praktijk te maken.
