Le parcours d'un dentiste qui s'est lancé dans le traitement de l'apnée du sommeil
Les dentistes peuvent-ils contribuer au diagnostic de l'apnée du sommeil ?
La réponse est un « oui » catégorique : la médecine dentaire peut jouer un rôle important pour aider un patient à obtenir un diagnostic d'apnée du sommeil. Les dentistes ne peuvent toutefois pas, techniquement, diagnostiquer l'apnée du sommeil chez leurs patients, mais ils peuvent faciliter la réalisation d'une étude du sommeil et l'orientation vers un médecin spécialiste du sommeil. Il s'agit d'un travail de collaboration, car c'est le médecin spécialiste du sommeil qui analyse les résultats de l'étude et qui prescrit un traitement bucco-dentaire contre l'apnée du sommeil en fonction de ceux-ci.
Les dentistes peuvent jouer un rôle important et contribuer à ce que tout cela se concrétise. Il s'agit d'un travail d'équipe visant à encourager les patients à aller de l'avant et à traiter correctement leur apnée du sommeil.
En fonction de divers facteurs, ce traitement de choix peut prendre la forme d'un appareil buccal d'avancement mandibulaire ou d'un autre dispositif buccal. Ces appareils sont posés par le dentiste, et non par le médecin.
Le rôle de la médecine dentaire dans le traitement de l'apnée du sommeil prend de plus en plus d'importance. En conséquence, ces appareils dentaires destinés à dégager les voies respiratoires sont de mieux en mieux connus, et de nombreux laboratoires dentaires numériques sont désormais en mesure de les fabriquer pour les dentistes, afin d'aider leurs patients et leurs conjoints à profiter d'un sommeil réparateur et, à terme, à être en meilleure santé.
Les dentistes doivent examiner le patient tant au niveau intra-oral qu'extra-oral et établir un bilan médical complet. Par exemple, lorsqu'un patient signale qu'il ronfle, qu'il ne se sent pas en forme ni reposé et qu'il ne fait pas de rêves, tous ces éléments peuvent être des symptômes d'apnée obstructive du sommeil.
Le bruxisme et l'apnée du sommeil peuvent également être étroitement liés. Les patients ont souvent tendance à grincer des dents et à avancer la mâchoire et la langue pour tenter de dégager leurs voies respiratoires. Ils essaient ainsi de se créer un espace suffisant pour respirer pendant leur sommeil. Il peut s'agir d'une réaction de « combat ou fuite », le patient luttant pour respirer. Ils peuvent même en arriver à haleter pour reprendre leur souffle.
Ce bruxisme nocturne peut entraîner une usure dentaire, une perte de hauteur occlusale, des maux de tête, des douleurs musculaires, des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire, etc.
Parmi les autres signes, on peut citer une voûte palatine haute et bombée, la respiration buccale, une langue volumineuse et festonnée, ou un recul de la mâchoire inférieure. Lorsque ces signes sont présents, il est recommandé d'orienter le patient vers une étude du sommeil afin d'établir un diagnostic précis d'une éventuelle apnée du sommeil.
Pour simplifier, en tant que « médecins de la bouche », nous, les dentistes, jouons un rôle essentiel dans le diagnostic de l'apnée du sommeil chez nos patients, et grâce aux appareils buccodentaires, nous pouvons traiter ce trouble.
Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?
Un patient peut souffrir d'apnée du sommeil lorsqu'il fait une pause ou que sa respiration s'arrête puis reprend pendant 10 secondes ou plus pendant son sommeil. Cette affection peut être très grave si elle n'est pas traitée.
Ces événements anormaux peuvent se traduire par une perte partielle ou légère de respiration (hypopnée) ou par une perte totale de respiration (apnée). Si un patient présente entre 5 et 14 événements par heure, on parle d'apnée du sommeil légère ; on parle d'apnée modérée entre 15 et 29 événements par heure, et d'apnée du sommeil sévère lorsque l'indice d'apnée-hypopnée est égal ou supérieur à 30 événements par heure.
En règle générale, il est tout à fait indiqué que les dentistes interviennent dans le traitement de l'apnée obstructive du sommeil légère à modérée. Dans ces cas d'apnée obstructive, les voies respiratoires sont rétrécies ou obstruées pendant le sommeil par la langue et les tissus mous de la gorge. Ce trouble peut être traité à l'aide d'un appareil CPAP, d'une intervention chirurgicale ou d'un dispositif dentaire contre l'apnée du sommeil.
Lorsque vous êtes éveillé, les muscles sont tendus et les voies respiratoires sont ouvertes, mais lorsque vous dormez, votre corps devrait être complètement détendu, à l'exception du diaphragme ; la langue peut alors reculer en raison de la relaxation totale des muscles. Cela peut entraîner un rétrécissement des voies respiratoires, voire leur obstruction complète. La luette et les tissus environnants peuvent également vibrer, provoquant ainsi le ronflement.
Une étude du sommeil à domicile est un moyen rapide et pratique pour un patient de passer un test de dépistage de l'apnée du sommeil chez lui. Tout d'abord, un spécialiste du sommeil examine le rapport. Ensuite, sur la base d'une attestation de nécessité médicale et d'une ordonnance du médecin, les dentistes peuvent souvent traiter leurs patients à l'aide d'un appareil dentaire si le rapport révèle une apnée du sommeil légère à modérée.
Toutefois, si le rapport classe le patient dans la catégorie « grave », il pourra alors être nécessaire de réaliser une nouvelle étude du sommeil en laboratoire et, au final, de le traiter par CPAP ou par une thérapie combinée associant un appareil dentaire.
Le rôle des dentistes dans le diagnostic de l'apnée du sommeil
Les dentistes peuvent jouer un rôle majeur en aidant un patient à obtenir un diagnostic d'apnée du sommeil. Lors de chaque consultation (au moins deux fois par an), ils examinent la bouche de leurs patients et peuvent ainsi évaluer les dents, l'anatomie de la mâchoire, la langue et la gorge. Certains patients viennent encore plus souvent lorsqu'ils suivent un traitement de restauration ou parodontal pouvant s'étaler sur plusieurs phases et plusieurs semaines de soins. Cela offre un temps de face-à-face propice pour discuter ou repérer tout signe ou symptôme d'apnée du sommeil. Comparez cela aux médecins généralistes qui voient généralement leurs patients une fois par an et ne procèdent souvent qu'à un examen intra-oral très rapide.
Les dentistes devraient également ajouter des questions spécifiques sur le sommeil et les voies respiratoires au questionnaire médical remis au patient. De plus, si vous effectuez des examens intra-oraux de bien-être à l'aide de la dentisterie numérique, l'apnée du sommeil devrait faire partie de l'examen initial. Nous pouvons ainsi recueillir des informations spécifiques indiquant des signes ou des symptômes pouvant justifier un test de sommeil à domicile et orienter le patient vers un spécialiste du sommeil pour le diagnostic de l'apnée du sommeil. Le dentiste joue un rôle essentiel pour aider le patient à être orienté vers un spécialiste du sommeil et à obtenir un diagnostic.
L'importance du dépistage de l'apnée du sommeil
La plupart des patients ne se rendent pas chez leur dentiste pour parler d'apnée du sommeil. Ils peuvent même être surpris qu'un dentiste leur pose des questions sur la qualité de leur sommeil. C'est là que nos bilans dentaires et nos examens de bien-être entrent en jeu. Ils sont conçus pour recueillir suffisamment d'informations et engager une discussion sur la nécessité éventuelle pour le patient de passer une étude du sommeil et d'obtenir un diagnostic d'apnée du sommeil.
Ces dépistages sont d’une importance capitale. En fin de compte, nous voulons aider nos patients à vivre plus longtemps et à se sentir mieux, car une personne souffrant d'apnée du sommeil non diagnostiquée présente des risques accrus de maladies cardiovasculaires, d'hypertension artérielle, d'accident vasculaire cérébral, de diabète, de somnolence diurne, d'obésité, de troubles cognitifs, d'irritabilité, de troubles de l'humeur, et plus encore. De plus, si les dentistes ne dépistent pas l'apnée du sommeil, celle-ci peut rester non diagnostiquée pendant une longue période, ce qui est préjudiciable à la santé générale du patient.
Symptômes de l'apnée du sommeil
Les symptômes peuvent aller des sueurs nocturnes à une somnolence diurne excessive, en passant par le manque de vitalité au réveil, les maux de tête, les reflux gastriques, l'absence de rêves, des mictions fréquentes et le ronflement. Certains patients peuvent indiquer qu'ils doivent boire quelques tasses de café supplémentaires pour tenir toute la journée, faire de fréquentes siestes ou, pire encore, s'endormir au volant.
Explication des symptômes courants de l'apnée du sommeil
Lorsque la langue et les tissus mous de la gorge sont obstrués, il peut arriver que le cœur, le cerveau et les organes ne soient plus alimentés en oxygène.
- Maux de tête dus à un manque de repos, à un apport insuffisant de sang au cerveau ou au grincement des dents
- Le reflux gastrique peut être provoqué par la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage.
- Une somnolence diurne due au fait de ne pas avoir franchi toutes les phases du sommeil réparateur au cours de la nuit. De même, si vous ne passez pas par toutes les phases essentielles des cycles de sommeil pour en tirer le meilleur parti, vous ne bénéficiez pas d’un sommeil régénérateur pleinement réparateur, ce qui peut entraîner une somnolence diurne, de l’irritabilité ou de l’anxiété.
- Le ronflement est le bruit produit par un rétrécissement partiel des voies respiratoires. L'air fait vibrer les tissus mous des voies respiratoires.
- Les personnes qui respirent par la bouche peuvent présenter des gencives rouges et enflammées en raison de la sécheresse buccale.
Examen de la manière dont les symptômes peuvent être détectés par les dentistes
Les dentistes peuvent commencer à évaluer les symptômes dès que le patient franchit la porte et entre dans la salle d'attente. Par exemple, présente-t-il une mâchoire étroite ou une mandibule en retrait ? Ou bien, lorsqu'il commence à parler, constate-t-on une malocclusion de classe II d'origine squelettique ? A-t-il le souffle court, des poches sous les yeux, ou semble-t-il en surpoids et présenter un tour de cou important ? Ces observations peuvent être faites avant même que le patient ne s'installe dans le fauteuil dentaire et n'ouvre la bouche.
Les facteurs dentaires dans le diagnostic de l'apnée du sommeil
Facteurs dentaires pouvant contribuer à l'apnée du sommeil
La taille et la position de la langue peuvent jouer un rôle important dans l'apnée du sommeil.
Une langue largement festonnée ou une poussée linguale sont des signes indiquant que le patient tente d'ajuster sa mâchoire en grinçant des dents afin de la faire ressortir et d'élargir l'espace dans la gorge, ce qui lui permet d'écarter la langue et de respirer. La langue présente alors des empreintes correspondant aux embrasures linguales, car elle est continuellement pressée contre les dents au cours de ce processus.
La largeur de la voûte palatine est également déterminante. Une dentition large et bien arquée permettra à la langue de se poser vers le haut et vers l'avant sur le palais. En revanche, si la mâchoire et le palais sont trop étroits ou trop en retrait, il n'y a pas assez de place pour accueillir la langue, qui peut alors retomber vers l'arrière pendant le sommeil et obstruer les voies respiratoires.
Le bruxisme et l'apnée du sommeil
Le bruxisme, les tensions musculaires et l'usure dentaire sont des signes courants chez les patients souffrant d'apnée du sommeil non diagnostiquée. Lors des épisodes d'apnée ou d'hypopnée, le corps ne reçoit pas suffisamment d'air. Nous réagissons en activant le mode « combat ou fuite », et le corps lutte pour respirer afin de survivre. Nous essayons d'ouvrir nos voies respiratoires en grinçant des dents vers l'avant pour pousser la mâchoire et la langue vers l'avant. Cela peut entraîner l'apparition de creux d'attrition sur les molaires ou l'usure des incisives, ou encore la perte de la dimension verticale.
Beaucoup de patients attribuent ce serrement et ce grincement des dents uniquement au stress, mais si l’on dort et que le corps est détendu, pourquoi quelqu’un grincerait-il des dents, et pourquoi un enfant ferait-il cela ? Certains enfants ne subissent pas encore le stress mental des adultes ; pourtant, eux aussi grincent des dents et luttent pour respirer. Il se peut que les dents glissent et grincent vers l’avant pour dégager les voies respiratoires.
Orienter les patients vers des examens du sommeil
Sur la base des antécédents médicaux du patient et des examens intra- et extra-oraux, je lui demanderai s’il a récemment passé une étude du sommeil. Si ce n’est pas le cas, je l’orienterai vers une société spécialisée dans le sommeil, disposant d’un réseau national de médecins du sommeil, qui propose des consultations, des examens, des diagnostics et des traitements recommandés pour les troubles du sommeil à un prix abordable. De nombreux groupes de ce type envoient directement au domicile du patient le matériel nécessaire pour réaliser une étude du sommeil à domicile dès la nuit suivante. Les données de sommeil seront transmises à un spécialiste du sommeil certifié, qui sera en mesure d'établir un diagnostic sur la base du rapport de sommeil. Le spécialiste recommandera généralement un appareil CPAP et/ou un dispositif de sommeil en fonction de la gravité de l'apnée du sommeil. S'il s'agit d'un cas léger ou modéré, il pourra envoyer au dentiste une lettre attestant de la nécessité médicale d'un appareil dentaire.
Types de traitements dentaires contre l'apnée du sommeil
Le traitement le plus courant est la CPAP, c'est-à-dire un appareil à pression positive continue. Ces appareils insufflent un flux d'air constant dans les voies respiratoires du patient par le nez ou la bouche.
Il existe également des interventions chirurgicales permettant de retirer les amygdales, les végétations adénoïdes, la luette et d'autres tissus mous situés au fond de la gorge afin de réduire l'obstruction des voies respiratoires. Des dispositifs implantables peuvent également être posés chirurgicalement pour envoyer des signaux aux muscles de la mâchoire et à la langue afin de prévenir toute obstruction.
Les dentistes interviennent dans le cadre de traitements par appareils buccodentaires ou par dispositifs d'avancement mandibulaire, qui permettent de déplacer la mâchoire inférieure et la langue vers l'avant afin de les éloigner de la gorge et d'éviter toute obstruction.
Appareils buccaux pour le traitement de l'apnée du sommeil
Il existe de nombreux types d'appareils buccaux sur mesure destinés au traitement de l'apnée du sommeil. Certains sont entièrement en acrylique et dotés de sangles en nylon ou en caoutchouc plus épais, mais les modèles RECOMMANDÉ une gouttière supérieure, RECOMMANDÉ une gouttière inférieure et RECOMMANDÉ un connecteur qui fait basculer la mandibule vers l'avant. De plus, la plupart sont réglables afin de permettre un ajustement progressif de l'amplitude de la protrusion mandibulaire.
L'approche collaborative dans le traitement de l'apnée du sommeil
Seul un médecin peut diagnostiquer l'AOS, mais il n'examine pas forcément la bouche du patient ni ne reconnaît les signes et symptômes bucco-faciaux courants aussi bien que le font les dentistes. C'est pourquoi une approche collaborative est dans l'intérêt de la personne la plus concernée par l'apnée du sommeil : le patient. En particulier chez les enfants, lorsqu'on soupçonne une apnée du sommeil, une collaboration s'impose entre le médecin traitant, l'ORL pédiatrique, l'orthodontiste, etc.
Comment les dentistes collaborent avec d'autres professionnels de santé pour proposer des services liés à l'apnée du sommeil
Lorsqu'il s'agit de traiter des patients souffrant de troubles du sommeil et des voies respiratoires, il ne s'agit pas seulement de s'occuper de leurs dents. Il s'agit de les aider à améliorer leur santé globale et de collaborer avec plusieurs spécialités médicales, par exemple lorsque le dentiste intervient aux côtés de médecins généralistes, de cardiologues, de pneumologues, de somnologues, d'ORL, de pédiatres, d'orthodontistes, de thérapeutes myofonctionnels, etc. Lorsque les patients souffrent d'un manque d'oxygène ou d'une mauvaise circulation sanguine vers leurs organes, c'est tout le corps qui est affecté, et pas seulement la bouche.
Aperçu des avantages d'une approche collaborative en matière de traitement
Le traitement de l'apnée du sommeil repose sur de multiples facteurs. Il ne s'agit pas d'une seule discipline médicale ou dentaire, mais de plusieurs. Nous devons agir comme un enquêteur examinant une scène de crime. Les médecins doivent unir leurs forces pour déterminer le traitement le mieux adapté au patient. Le traitement du ronflement et de l'apnée du sommeil figurera parmi les interventions les plus gratifiantes que vous puissiez proposer à vos patients et à votre communauté. Même si cela nécessite de collaborer avec des médecins, les bénéfices de ces soins sont essentiels pour vos patients, sans parler des résultats financiers de votre cabinet.
Grâce à la dentisterie numérique, les dentistes peuvent numériser, commander et ajuster des appareils bucco-dentaires en 3D pour soulager l'apnée du sommeil. Une fois que vous aurez intégré cette solution à votre cabinet, discutez avec votre équipe de la manière d'intégrer des questions sur l'apnée du sommeil dans votre processus de travail, que ce soit lors de l'accueil, des détartrages ou des examens de santé.
Appareils contre l'apnée du sommeil avec Dandy
Avec Dandy, intégrer le traitement de l'apnée du sommeil à votre cabinet dentaire est un jeu d'enfant et vous permet d'augmenter de manière exponentielle la valeur générée par chaque patient. Dandy propose des appareils Herbst et Dorsal, ainsi qu'une formation à la facturation médicale. Découvrez les appareils sur mesure imprimés en 3D de Dandy pour traiter vos patients souffrant d'apnée du sommeil.
