Selon le Journal of Dental Hygiene, entre 50 et 80 % des adultes américains ressentent une certaine anxiété lorsqu’ils se rendent chez le dentiste. Il existe une multitude de moyens pour aider à gérer l’anxiété des patients. Le Dr Adam Silevitch, dentiste pédiatrique exerçant à New York, nous a confié dans l’émission The Margin Line qu ’il adoptait une « approche holistique » pour aider à instaurer la confiance des patients et à les mettre à l’aise dans son cabinet.
« La respiration est un acte si simple auquel on ne prête pas attention, et pourtant on le fait des milliers de fois par jour. Encourager un patient à se concentrer sur sa respiration apaise instantanément son système nerveux et le ramène dans le présent. C’est incroyable l’effet que cela a sur l’anxiété. »
Si instaurer un climat de confiance et créer un environnement rassurant est essentiel pour gérer l'anxiété des patients en cabinet dentaire, des études ont montré que la respiration consciente, ou le contrôle de la respiration, peut avoir un effet quasi immédiat sur la réduction du niveau de stress et favoriser la relaxation du système nerveux central. Les respirations profondes aident à apaiser le système nerveux et à détourner l'attention d'un patient nerveux de sa réaction de « combat ou fuite ». Prenez quelques minutes pour vous asseoir auprès d'un patient anxieux et l'aider à respirer de manière plus consciente. Voici quelques techniques pour commencer.
1. Une grande inspiration
Cette respiration agit comme un bouton « redémarrage » pour le système nerveux central. Demandez à votre patient de fermer les yeux et de prendre une inspiration lente et profonde par le nez, en utilisant le ventre, puis demandez-lui d'expirer bruyamment par la bouche. Cette respiration apporte de l'air apaisant dans le ventre, là où l'on ressent généralement des « papillons ». L'expiration permet au patient d'évacuer physiquement une partie de son anxiété. Laissez-le rester assis quelques secondes avant de lui demander d'ouvrir les yeux.
2. Respiration rythmée
Une respiration rythmée peut aider votre patient à se calmer. Demandez-lui de fermer les yeux, d'inspirer par le nez et d'expirer par la bouche, en gardant un rythme régulier et constant (4 inspirations, 4 expirations). Comptez avec lui. Répétez cet exercice plusieurs fois jusqu'à ce qu'il soit visiblement plus détendu. Encouragez-le ensuite à ouvrir les yeux et demandez-lui s'il est prêt à commencer le traitement.
3. Respiration en carré
Bien que similaire à la respiration rythmée, le fait de retenir lentement son souffle permet au CO₂ de s'accumuler dans le sang, ce qui stimule le système nerveux parasympathique. Des études ont montré que la respiration en carré apaise le système nerveux, régule la température corporelle et fait baisser la tension artérielle. Demandez à votre patient d'inspirer pendant 4 secondes, de retenir son souffle pendant 4 secondes, d'expirer pendant 4 secondes, puis de retenir son souffle à nouveau pendant 4 secondes. Répétez l'exercice 4 fois.
Aider votre patient à gérer son anxiété grâce à des exercices de respiration peut non seulement l'aider à se sentir plus à l'aise sur le fauteuil dentaire, mais aussi avoir des répercussions positives sur d'autres aspects de sa vie.
La respiration consciente peut aussi vous faire du bien ! Essayez ces techniques de respiration pour vous « recentrer » pendant une pause, ou prenez même 5 minutes avec vos collègues pour commencer la journée par une respiration collective.
