Welke factoren spelen een rol bij de beslissing van een patiënt om naar de tandarts te gaan?

De vraag wat patiënten ertoe aanzet om naar de tandarts te gaan, kan leiden tot een reeks complexe antwoorden en een diepgaande analyse van het gedrag van patiënten. Sommigen zullen misschien zeggen dat patiënten steeds zorgvuldiger omgaan met hun mondgezondheid. Tegelijkertijd kunnen mensen aangeven dat hun angst dat de situatie verslechtert, hen ertoe aanzet om minstens één of twee keer per jaar een bezoek te brengen. Toch wachten velen het af en gaan ze pas naar de tandarts als de situatie zo ver is geëscaleerd dat het bijna een tandheelkundige noodsituatie is. Hun redenen hiervoor zijn voornamelijk angst voor de kosten, het ontbreken van een verzekering of angst voor het tandartsbezoek zelf.

Het goede nieuws is dat veel organisaties zich de afgelopen 40 jaar hebben ingezet om patiënten te stimuleren niet langer alleen reactief tandheelkundige hulp te zoeken, maar een meer proactieve aanpak te volgen. De American Dental Association (ADA) en andere voorlichtingsinitiatieven zetten zich gezamenlijk in om mensen te stimuleren en te motiveren tot tandheelkundig bewustzijn en proactieve gezondheidszorg. Zelfs het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat zich aansluit bij het initiatief 'Healthy People 2030' van de Wereldgezondheidsorganisatie, zet grote stappen in de richting van zijn doelstelling om de meest achtergestelde bevolkingsgroepen te bereiken met eerstelijns tandheelkundige zorg. En het lijkt te werken.

In een onderzoek uit 2018 werd de effectiviteit geanalyseerd van "educatieve interventies binnen de gezondheidszorg ter verbetering van klinisch gedrag en resultaten op het gebied van mondgezondheid". Na het doorzoeken en beoordelen van artikelen die aan hun criteria voldeden, ontdekten de onderzoekers dat "de meeste onderzoeken waarin gedrags- en parodontale resultaten werden geëvalueerd, significante verbeteringen ten gunste van de interventies hebben aangetoond".

Een door de ADA gepubliceerd onderzoeksrapport van het Public Health Institute bevestigde de eerdere analyse. Hierin wordt gewezen op een verschuiving in "behandelingspatronen in de tandheelkunde, waarbij zorgverleners zich minder richten op het behandelen van de schadelijke gevolgen van mondziekten en zich in overgrote mate toeleggen op het behoud van een goede mondgezondheid bij patiënten." Deze verschuiving komt vooral tot uiting in statistieken die wijzen op minder ingrijpende behandelingen dan preventief onderhoud en het routinematig vullen van gaatjes. Dit wordt onderstreept door de statistiek uit 2018 die in het bovengenoemde onderzoeksrapport wordt aangehaald, waarin staat dat 75,3% van de door tandheelkundige professionals uitgevoerde ingrepen diagnostisch of preventief was. Dit percentage ligt hoger dan de 63,7% in 2001.

Toch heeft volgens de Centers for Disease Control 65,5% van de volwassenen in de leeftijd van 18 tot 64 jaar in 2019 een bezoek aan de tandarts gebracht. Dat betekent dat 34,5% van die bevolkingsgroep om verschillende redenen geen hulp heeft gezocht. Wat zet patiënten er dan toe aan om naar een tandarts te gaan? Na onderzoek en analyse van de beschikbare gegevens uit de tandheelkunde hebben we belangrijke redenen gevonden waarom mensen de hulp van een tandheelkundige professional zoeken. We hebben deze onderverdeeld in proactieve en reactieve redenen.

Proactieve factoren en redenen waarom patiënten naar de tandarts gaan.

Het is tijd voor een controle

Een patiënt die regelmatig een controleafspraak maakt en deze nakomt, behoort tot de bijna 67% van de Amerikanen die kiezen voor proactieve tand- en mondgezondheid. Een betere mondgezondheid is een indicator voor de algehele gezondheid. Door regelmatig naar de tandarts te gaan, voorkomen patiënten de verspreiding en complicaties van mondziekten (tandbederf) en parodontale aandoeningen (tandvleesaandoeningen), cariës (gaatjes), mondkanker en de daarmee gepaard gaande kosten van geavanceerde behandelingen. Als patiënten zich realiseren dat mondgezondheid ook een venster is op hun algehele gezondheid, waaronder hart- en vaatziekten en endocarditis, zullen ze wellicht gemotiveerd zijn om vaker een bezoek te brengen. Controles zijn noodzakelijk voor preventief onderhoud en zorgen ervoor dat kosten, gaatjes en andere complicaties binnen de perken blijven.

Lopende behandeling

Wanneer patiënten een lopende behandeling ondergaan, moeten ze worden aangemoedigd om deze af te ronden, vooral bij restauratieve tandheelkunde. Dit type tandheelkunde wordt vaak uitgevoerd door algemene tandartsen die verschillende ingrepen uitvoeren, waaronder kronen, bruggen, implantaten en prothesen. Gaatjes en beschadigde of ontbrekende tanden hebben prioriteit. Zonder deze behandelingen komt de algehele gezondheid van de patiënt in gevaar, vooral wanneer dit van invloed is op het functioneren van de patiënt. Er moet worden onderzocht waarom een patiënt de behandeling niet zou afmaken. Naast het ontbreken van verzekeringsdekking of de financiële draagkracht kan er ook een probleem zijn met de relatie tussen tandarts en patiënt.

Patiënten die het gevoel hebben dat hun tandarts niet naar hen luistert, zullen de contactpogingen van de praktijk negeren en elk contact weigeren. Als er sprake is van een ernstig incident, moet de tandarts persoonlijk contact opnemen om de kwestie op te lossen. Door de onderliggende oorzaak van de situatie te onderzoeken, kan er een bevredigende oplossing worden gevonden.

Zwangerschap

Zwangere vrouwen krijgen vaak last van tandvleesaandoeningen en gaatjes als gevolg van de verhoogde hormoonspiegel, veranderingen in de bloedvaten en aanpassingen in het voedingspatroon tijdens de zwangerschap. Uit het rapport van het ADA Center for Professional Success Oral Health Care Series over mondgezondheidsproblemen bij vrouwen blijkt dat bijna "60 tot 75% van de zwangere vrouwen last heeft van gingivitis, een vroeg stadium van parodontitis". Door de ontsteking wordt het tandvlees rood en gezwollen. Zonder behandeling kan deze aandoening tot verdere complicaties leiden.

Zwangere vrouwen hebben vaak last van zuurerosie als gevolg van langdurige ochtendmisselijkheid en braken. Ook trek in bepaalde voedingsmiddelen en twijfelachtige eetgewoonten tijdens de zwangerschap dragen bij aan een verhoogd risico op gaatjes. Zelfs de conditie van het tandvlees van de moeder hangt samen met het geboortegewicht van het kind. Daarom wordt aanbevolen dat aanstaande moeders vaker naar de tandarts gaan. Tot die tijd moeten moeders twee keer per dag blijven poetsen en flossen. Als ze last hebben van langdurige ochtendmisselijkheid, zijn er behandelingen, zoals spoelen met water en zuiveringszout, die een tegengif kunnen vormen voor het achtergebleven zuur dat het tandglazuur aantast.

Chronische aandoeningen of ziekten

Mondgezondheid kan een uitdaging vormen voor patiënten met een breed scala aan auto-immuunziekten of chronische aandoeningen, zoals diabetes, obesitas, hartaandoeningen of hepatitis C. Deze aandoeningen kunnen het risico op een slechte mondgezondheid vergroten, wat kan leiden tot infecties en tandverlies. Een tip: adviseer patiënten om hun controleafspraken zo te plannen dat ze samenvallen met hun bezoeken aan de huisarts. Een goede vuistregel is eens in de vier maanden.

Ervaring op milieugebied

Een factor die niet per se met gezondheid te maken heeft, is de ervaring die tandartsen en praktijkteams voor de patiënt creëren. Dandy en hun vele tandartsen met specialistische kennis erkennen dat de tandheelkundige ervaring alles omvat, van het receptiepersoneel tot het aanbod van uw praktijk en de uitstraling van uw praktijkruimte. Samen vormen ze een recept voor succes. Probeer de zaken eens vanuit het perspectief van de patiënt te bekijken. Bezoek de pagina van het Learning Center van Dandy voor meer inzichten en ideeën over het creëren van de beste patiëntervaring die een volgend bezoek garandeert.

Reactieve factoren en redenen waarom patiënten naar de tandarts gaan.

Een noodgeval

Het lijkt oneerlijk om deze reden in de lijst op te nemen. Elke noodsituatie is reactief. Je kunt je wel voorbereiden, maar je reageert op de situatie op dat moment. Er zijn echter gevallen waarin het hele incident te voorkomen is. Hoe je reageert en waar je hulp zoekt, is van cruciaal belang voor het proces.

Steeds meer tandheelkundige patiënten zoeken de spoedeisende hulp op voor aandoeningen die volledig te voorkomen zijn. Uit het statistisch overzicht "Bezoeken aan de spoedeisende hulp in verband met tandheelkundige aandoeningen" bleek dat "van de bezoeken aan de spoedeisende hulp waarbij de patiënt na behandeling werd ontslagen en waarbij de hoofddiagnose een tandheelkundige aandoening was, drie groepen tandheelkundige aandoeningen goed waren voor 93 procent van de bezoeken: tandverlies en soortgelijke aandoeningen, aandoeningen van het tandmerg en het periapicale weefsel, en tandcariës."

Helaas brengen deze bezoeken de overheid, de belastingbetalers en de ziekenhuizen aanzienlijke kosten met zich mee. Dentistry Today citeerde een onderzoek waaruit bleek dat het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp jaarlijks toeneemt. Ze "maken 1,15% en 2,5% uit van alle bezoeken aan de spoedeisende hulp." Hoewel dat percentage misschien gering lijkt, kosten "deze bezoeken samen ongeveer 2 miljard dollar per jaar." Uit het hierboven genoemde statistische overzicht bleek dat "naar verwachting meer dan twee derde van de tandheelkundige bezoeken aan de spoedeisende hulp in rekening zou worden gebracht bij Medicaid of uit eigen zak werd betaald/gratis was". Misschien is er behoefte aan een alternatief voor de spoedeisende hulp of aan meer tandheelkundige professionals op de spoedeisende hulp.

Het is een feit dat tandartspraktijken niet dezelfde openingstijden hanteren als een spoedeisende hulp. Toch is de beste plek voor een tandheelkundige spoedpatiënt bij een tandarts. Spoedeisendehulpafdelingen en ziekenhuizen worden vaak pas als laatste redmiddel ingeschakeld. Wat hierbij de aandacht verdient, is dat het personeel van de spoedeisende hulp een andere opleiding heeft genoten dan tandheelkundige professionals. Zij zijn zich er mogelijk niet van bewust dat tandheelkundige infecties zich snel kunnen verspreiden naar de omliggende tanden en ook het lichaam kunnen infecteren. En zij kunnen zeker niet hetzelfde niveau van zorg bieden als een tandarts. Het gevolg is dat patiënten worden ontslagen met antibiotica (niet altijd de juiste soort) en pijnstillers. Het in dienst nemen van tandheelkundige zorgverleners, zoals kaakchirurgen of triage-mondhygiënisten, kan de oplossing bieden voor de behandeling van tandheelkundige patiënten op spoedeisendehulpafdelingen.

Een programma dat maatregelen neemt om dit probleem aan te pakken, is het Mondgezondheidsprogramma van het Ministerie van Volksgezondheid van Rhode Island (RIDOH). In één jaar tijd werden 1.800 patiënten van de spoedeisende hulp van het Rhode Island Hospital ter plaatse behandeld. Via het opgezette doorverwijzingssysteem werden patiënten uit lokale ziekenhuizen doorverwezen naar tandheelkundige klinieken die deel uitmaken van het vangnet, om een goede continuïteit van de zorg te waarborgen.

Daardoor "neemt de kans af dat dezelfde patiënt vanwege een tandheelkundig noodgeval in het ziekenhuis terechtkomt, dankzij doorverwijzingsprogramma's van de spoedeisende hulp." Dankzij dit programma kunnen artsen van de spoedeisende hulp een consult aanvragen en contact opnemen met de dienstdoende tandartsen om patiënten ter plaatse te behandelen.

Pijn

Elke vorm van pijn in de mond is een goede reden voor een patiënt om naar de tandarts te gaan. Het is echter nog belangrijker om de oorzaak vast te stellen. Er zijn verschillende oorzaken voor de pijn en factoren waaraan deze kan worden toegeschreven:

Tandpijn: Tandpijn is vaak een aanwijzing voor een onderliggend probleem. Na onderzoek van de tand kan de tandarts de oorzaak vaststellen. Als de pijn echter onbehandeld blijft, zal de situatie niet verbeteren. Het vaststellen van de oorzaak van de pijn kan helpen bij het opstellen van een behandelplan. Tandbederf in een vroeg stadium kan een gaatje veroorzaken, dat pas pijn doet als het in een vergevorderd stadium is. Tandbederf kan het tandmerg aantasten, wat kan leiden tot een abces en andere complicaties, en dus tot pijn.
Tandvleespijn: Als de pijn wordt veroorzaakt door tandvleesontsteking of parodontitis, zal het tandvlees rood, gezwollen en pijnlijk zijn. Regelmatige tandheelkundige controles en bezoeken kunnen het ontstaan van tandvleesaandoeningen voorkomen, mits deze tijdig worden opgemerkt.
Zere tanden en kaakpijn: pijn in de mond kan eigenlijk voortkomen uit de kaak. Een malocclusie of verkeerde uitlijning van de boven- en onderkaak kan verschillende oorzaken en classificaties hebben. Volgens MedLinePlus zijn dat:
Een klasse 1-malocclusie komt het meest voor. De beet is normaal, maar de boventanden overlappen de ondertanden enigszins.
Een klasse 2-malocclusie, ook wel retrognathie of overbeet genoemd, doet zich voor wanneer de bovenkaak en de boventanden de onderkaak en de ondertanden aanzienlijk overlappen.
Een klasse 3-malocclusie, ook wel prognathisme of onderbeet genoemd, doet zich voor wanneer de onderkaak naar voren steekt of uitsteekt, waardoor de onderkaak en de tanden de bovenkaak en de tanden overlappen.

Scheve tanden, overbeet, kruisbeet, onderbeet en open beet kunnen de essentiële werking van de kaak belemmeren. Dit kan ook leiden tot pijn in de kaak en ongelijkmatige slijtage van de tanden. De symptomen en het ongemak kunnen zo ernstig worden dat een patiënt hulp zoekt nadat hij of zij het een tijdje heeft verdragen. Dit kan een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van een spoedgeval.

Ten slotte hoeft pijn niet per se in de tanden, het tandvlees of de kaak te ontstaan om mondpijn te veroorzaken. Er zijn ook niet-tandheelkundige oorzaken voor pijn. Het hoofd, de schedel en de kaak zijn bedekt met spieren die door overbelasting gespannen en pijnlijk kunnen worden. Soms is de oorzaak van deze pijn moeilijk vast te stellen en kan deze ten onrechte worden aangezien voor tandpijn. Een andere oorzaak van pijn in de mond, de kaak en de tanden zijn sinusontstekingen.

De Mayo Clinic beschrijft de sinussen als "paren holle ruimtes in je schedel die in verbinding staan met de neusholte". Deze holle ruimtes - de frontale, ethmoïdale, maxillaire en sphenoïdale sinussen - vormen een onderling verbonden systeem. Wanneer het weefsel en het slijmvlies in die holtes zich met vocht vullen en ontstoken raken, kan dit pijn veroorzaken. Aangezien de grootste sinussen zich boven de bovenste achterste tanden bevinden, kan de druk pijn veroorzaken in de wortels van die tanden. En diezelfde tanden kunnen, wanneer ze geïnfecteerd of beschadigd zijn, een ontsteking veroorzaken in diezelfde sinusholtes. Aangezien het sinussysteem onderling verbonden is, is het geen wonder dat de tanden kunnen worden beïnvloed door elke infectie in het hoofd.

Beschadigde tanden

Er zijn verschillende manieren waarop een tand beschadigd kan raken. Vaak gaat het daarbij om ongelukken. Het is begrijpelijk dat een patiënt naar de tandarts gaat als een afgebroken of gebroken tand pijn doet.

Als de tand is gebarsten, kan een ingrijpende restauratie of het trekken van de tand nodig zijn. Van afgebroken tanden is bekend dat ze de tong en de binnenkant van de wang kunnen snijden. De scherpe randen van een tand zullen delen van de mond blijven verwonden. Patiënten die zich in een dergelijke situatie bevinden, zullen dit als een noodgeval beschouwen en een tandarts opzoeken of naar de spoedeisende hulp gaan. De beste plek voor deze patiënten is in de tandartsstoel, waar een tandarts de tand kan herstellen of verwijderen en verdere pijn of een mogelijke infectie kan voorkomen.

Zweertjes in de mond of op de tong

Mondzweren of laesies kunnen verschillende oorzaken hebben, overal in de mondholte of keel voorkomen en mensen van elke leeftijd treffen. Ze zijn vooral hinderlijk, en patiënten willen er graag vanaf. Veel zweren kunnen als goedaardig worden beschouwd, maar als ze aanhouden, moeten ze worden onderzocht. Een tandarts kan een cruciale rol spelen bij het vaststellen van het type laesie en de te volgen behandeling.

Hoe je het aantal bezoekers kunt verhogen

Stel de gezondheid van uw patiënten voorop en gebruik deze informatie om hen te motiveren om met de juiste frequentie naar uw praktijk te komen. Laat patiënten, terwijl ze in de stoel zitten, weten dat ze pijnlijke, reactieve en dure tandheelkundige ingrepen kunnen voorkomen door proactieve maatregelen, zoals regelmatige controles, aan hun routine toe te voegen. Maatregelen zoals regelmatig onderhoud en eenvoudige ingrepen dragen ook in hoge mate bij aan het voorkomen van grotere gezondheidsproblemen. Deze boodschappen moeten ook terugkomen in uw marketingmateriaal, op uw website en op sociale media om bestaande patiënten eraan te herinneren en potentiële patiënten aan te moedigen een afspraak bij uw praktijk te maken.