Las articulaciones temporomandibulares (ATM) son, sin duda, las articulaciones que más trabajan en el cuerpo. Conectan la mandíbula con el cráneo y se deslizan como una bisagra para proporcionar a la mandíbula un impresionante rango de movimiento. Esto incluye movimientos laterales, hacia delante y hacia atrás, y hacia arriba y hacia abajo, todos ellos esenciales para masticar y hablar.
Sin embargo, en algunos pacientes, el uso excesivo, los traumatismos o incluso factores genéticos pueden provocar trastornos de la articulación temporomandibular (TMD), que causan dolor facial, inflamación, disfunción y una serie de otros síntomas desagradables. Se estima que entre el 5 % y el 12 % de la población padece algún trastorno de la articulación temporomandibular y de los músculos. Los TMD pueden causar dolor en la mandíbula y en los músculos circundantes, así como estrés y traumatismos.
Los TMD y la ATM suelen ser tratados por dentistas y otorrinolaringólogos (ORL). Puedes ayudar a los pacientes que padecen de ATM informándote sobre los útiles dispositivos de tratamiento de la ATM del laboratorio dental Dandy y algunas prácticas recomendadas para el alivio notable de la ATM en casa.
ATM frente a TMD
¿Qué provoca el dolor de la articulación temporomandibular?
En la actualidad, aproximadamente 10 millones de estadounidenses padecen un trastorno de la articulación temporomandibular (TMD). Para la gran mayoría de estas personas, el problema es relativamente leve, y las molestias suelen ser pasajeras y cíclicas.
Los trastornos de la articulación temporomandibular más dolorosos suelen aparecer cuando hay una lesión en la articulación temporomandibular o en sus alrededores. Según la Clínica Mayo, entre las causas más comunes de los trastornos de la articulación temporomandibular se encuentran:
- El disco se está desgastando
- El disco se está desalineando
- Artritis que daña el cartílago de la articulación
- Un golpe o impacto que daña la articulación
Además, hay diversos factores de riesgo que pueden provocar que un paciente desarrolle problemas en la articulación temporomandibular, como una lesión traumática, el rechinar o apretar los dientes de forma crónica, enfermedades del tejido conectivo o ciertos tipos de artritis.
Apnea del sueño con Dandy
Los dentistas pueden ofrecer tanto el dispositivo intraoral Herbst como el Dorsal para la apnea del sueño con Dandy. Ambos productos se fabrican mediante impresión 3D para garantizar un alto nivel de precisión y comodidad. Esto garantiza un alto grado de eficacia en el tratamiento de la apnea del sueño.
Cómo identificar el dolor de la articulación temporomandibular en tus pacientes odontológicos
Para diagnosticar un trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) o una disfunción de la articulación temporomandibular (DTM), puedes empezar con una prueba sencilla:
- Pida al paciente que abra y cierre la boca; a continuación, ausculte y palpe la mandíbula. Preste atención a cualquier crujido o chasquido, así como a cualquier irregularidad o desequilibrio físico.
- Observa la amplitud de movimiento de la mandíbula.
- Presione alrededor de la mandíbula para localizar los puntos en los que siente dolor o molestias.
A continuación, pregunte a los pacientes por su dolor y sus síntomas
Los síntomas de la ATM/TMD pueden incluir:
- Dolor en la mandíbula
- Dolor de oído
- Dificultad para masticar
- Dolor facial
- Bloqueo de la articulación
- Migrañas
Haga al paciente una serie de preguntas sobre la ATM o el trastorno de la ATM
- ¿Sufres dolores de cabeza frecuentes o habituales al despertarte o a última hora de la tarde?
- ¿Te duelen o te molestan los músculos de la mandíbula?
- ¿Te duelen o te molestan las articulaciones cuando comes o masticas?
- ¿Alguna vez te has lesionado la mandíbula o la cara?
- En caso afirmativo, describa la lesión.
- ¿Tus articulaciones hacen algún ruido, como chasquidos, crujidos o estallidos?
- ¿Se te bloquean las articulaciones cuando intentas abrir o cerrar algo?
- ¿Tienes algún diente sensible, irritado, dolorido o que te moleste?
- ¿Alguna vez has usado una férula o un protector nocturno?
- Si es así: ¿Cuántos?
- ¿Está tomando o ha tomado algún medicamento para estos síntomas?
- En caso afirmativo, describa el medicamento.
- ¿Ha acudido alguna vez al dentista o a un especialista en la articulación temporomandibular para tratar alguno de los síntomas mencionados?
- En caso afirmativo, por favor, facilite más detalles sobre estas visitas.
Por último, solicite pruebas y estudios de imagen para confirmar el problema:
- Radiografías dentales para examinar los dientes y la mandíbula
- Una tomografía computarizada para obtener imágenes detalladas de los huesos que forman parte de la articulación
- Una resonancia magnética para detectar problemas en el disco articular o en los tejidos blandos circundantes
- En determinados casos, se realiza una artroscopia para introducir una pequeña cámara en el espacio articular
Aplicaciones odontológicas para el alivio de los trastornos de la ATM
En los casos leves, los síntomas de la ATM pueden desaparecer sin necesidad de tratamiento. En ocasiones, los medicamentos —como los antiinflamatorios (por ejemplo, el ibuprofeno), las dosis bajas de antidepresivos o los relajantes musculares— pueden constituir la primera medida, de bajo impacto, que se puede probar para ayudar a aliviar el dolor, controlar el bruxismo y combatir el insomnio.
Si los síntomas persisten, la siguiente medida podría ser el uso de aparatos bucales. Los aparatos bucales son una de las opciones terapéuticas más habituales y eficaces para el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) y los trastornos de la función masticatoria.
Un aparato oclusal, una férula o un dispositivo ortodóntico es un protector bucal especialmente diseñado para personas que rechinan los dientes, tienen antecedentes de dolor y disfunción relacionados con la mordida o la articulación temporomandibular (ATM), o se han sometido a una reconstrucción bucal. Estos dispositivos no solo protegen los dientes de hábitos nocivos, sino que también sostienen la ATM y los músculos que se utilizan para masticar. Están diseñados para guiar la mandíbula en sus movimientos laterales y anteroposteriores, y evitar que adopte posiciones dolorosas o perjudiciales.
Los aparatos oclusales suelen fabricarse a medida para adaptarse a las necesidades específicas de cada paciente. Los pacientes necesitarán apoyo en diferentes zonas, dependiendo de si la causa principal del trastorno de la ATM se debe a los músculos o a la propia articulación.
Hay muchos productos para la ATM en el mercado, pero los aparatos bucales se pueden clasificar en tres categorías principales:
- Desprogramadores: aparatos tradicionales para la ATM con un recubrimiento en la parte anterior para separar el arco.
- Gelbs: Aparato para el arco inferior, tradicionalmente con una abertura en la parte anterior y un alambre en su lugar a modo de refuerzo.
- Mecanismo exclusivo: Otras opciones para tratar la ATM con un mecanismo exclusivo (por ejemplo, el NTI con cobertura mínima y el Dawson en ambas arcadas)
Dada la gran variedad de aparatos bucodentales disponibles y la diversidad de productos que ofrece cada laboratorio dental, el proceso de reducir las opciones de aparatos bucodentales puede resultar increíblemente difícil para los médicos.
Dandy simplifica este proceso al ofrecer cuatro dispositivos que abarcan todo el mercado:
NTI (inhibición nociceptiva del trigémino)
Este pequeño y discreto dispositivo se coloca sobre los dientes anteriores para evitar la oclusión de los dientes posteriores, con el fin de reducir el bruxismo y aliviar el estrés. Cubre únicamente los dientes del 6 al 9 del arco superior.
Casos de uso ideales de NTI
Funciona bien en los casos en los que el objetivo es prevenir cualquier tipo de bruxismo, más que mitigar el impacto o el dolor
Muy útil para pacientes con cefalea temporal
Indicado para el tratamiento de casos de disfunción de la articulación temporomandibular (DTM) cuya causa principal sea un problema muscular
Desprogramador anterior
Este dispositivo cubre toda la arcada y excluye los dientes posteriores mediante una rampa anterior para reeducar los músculos de la mandíbula y prevenir el bruxismo. Se utiliza principalmente en la arcada superior.
Casos de uso ideales del Desprogramador Anterior
Es ideal para aquellos casos en los que se busca una cobertura y protección completas de la arcada dental, pero también se desea evitar la oclusión
Indicado para el tratamiento de casos de disfunción de la articulación temporomandibular (DTM) cuya causa principal sea un problema muscular
Amarillo
Este dispositivo se coloca sobre los músculos posteriores y reposiciona la mandíbula para controlar su alineación, evitar una fuerza excesiva y mantener la forma del arco mandibular. Además, lleva el cóndilo a una posición más anterior, lo que da lugar a una posición más baja en la fosa y a un aumento de la apertura vertical, lo que puede aliviar el dolor.
Casos de uso ideales de Gelb
Ideal para casos en los que es importante proporcionar soporte y aliviar el dolor en la articulación temporomandibular
Funciona bien en pacientes que sufren obstrucción de las vías respiratorias, gracias a su diseño anterior
Férula en B de Dawson
Este dispositivo cubre ambas arcadas y evita la oclusión de los dientes posteriores para prevenir el bruxismo y aliviar la tensión, al tiempo que permite el movimiento horizontal.
Casos de uso ideales de la férula en B de Dawson
Es una buena opción para los casos en los que es importante proporcionar una cobertura completa de la arcada y facilitar los movimientos de excursión, en lugar de impedirlos
Ideal para un uso prolongado y como protección para personas con parafuncionalidades importantes
Elimina la posibilidad de una supererupción posterior
En los trastornos de la ATM más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para solucionar los problemas subyacentes.
Aprovechar la odontología digital para los pacientes con dolor en la articulación temporomandibular
Independientemente del tipo de férula de estabilización que recomiende el dentista, es fundamental que el aparato dental esté moldeado con precisión para adaptarse perfectamente a la boca del paciente. Tanto si se recomienda un aparato inadecuado como si el adecuado tiene unas dimensiones incorrectas, cualquiera de estos casos podría agravar la afección existente.
Por eso, los dentistas están adoptando cada vez más tecnologías y procesos de trabajo dentales digitales, tales como:
- Escáneres intraorales – Estos dispositivos dentales permiten a los dentistas capturar instantáneamente impresiones dentales para registrar automáticamente el tamaño y la forma de cada diente.
- Tecnología CAD/CAM: la tecnología CAD/CAM permite a los dentistas enviar escaneos digitales al instante. Una vez que el laboratorio digital recibe los escaneos, el equipo puede revisarlos inmediatamente para confirmar que son precisos o solicitar que se vuelvan a realizar. Si el escaneo es válido, el equipo de diseño puede realizar pequeños ajustes para garantizar un espaciado y una alineación correctos.
- Fresado 3D – Una vez que la imagen 3D está lista, una fresadora da forma al dispositivo dental a partir de un único bloque de cerámica. Una vez creado, se lava, se seca, se cura y se prepara para su envío.
Las tecnologías digitales mejoran todo el proceso de fabricación de aparatos dentales, haciéndolo más rápido, más económico y más preciso. Con la ayuda de los flujos de trabajo digitales de Dandy, el odontólogo puede asegurarse de que la férula de estabilización se ajuste a la perfección desde el primer momento.
Remedios caseros para el dolor de la ATM
Además de acudir al dentista y utilizar un aparato dental, hay varias medidas complementarias que el paciente puede incorporar a su rutina diaria para aliviar los síntomas de la ATM, tales como:
Ejercicios para aliviar el dolor de la articulación temporomandibular
Para los pacientes que padecen un trastorno leve de la articulación temporomandibular, los ejercicios de fortalecimiento, estiramiento y relajación de la mandíbula pueden aumentar la movilidad, reducir el dolor y ayudar a que la mandíbula recupere su posición correcta.
Algunos ejercicios habituales son:
- Goldfish (apertura parcial y total)
- Flexiones de barbilla
- Dificultad para abrir y cerrar la boca
- Levantamientos de lengua
- Movimientos laterales de la mandíbula
- Movimientos de las mandíbulas hacia delante
El estrés y el dolor de la articulación temporomandibular
Una reacción natural ante el estrés y la ira es apretar la mandíbula. Por ello, se anima a los pacientes a practicar actividades para aliviar el estrés que puedan ayudar a prevenir los comportamientos que contribuyen a la tensión mandibular. Entre estas prácticas para aliviar el estrés se pueden incluir:
- Meditación
- Oración
- Yoga
- Dormir más
- Hacer ejercicio
- Respiración consciente
- Pasar tiempo al aire libre
La postura al dormir y el alivio de la ATM
El estrés y el dolor de la ATM
Un cambio en la postura al dormir: si el problema de su paciente consiste en rechinar los dientes por la noche, aconséjele que no duerma boca abajo ni de lado con una mano debajo de la mandíbula. En su lugar, los pacientes con trastornos de la ATM deben dormir boca arriba con una almohada que les proporcione un apoyo adecuado para el cuello.
- Deja los malos hábitos – Algunos malos hábitos pueden contribuir al dolor de la ATM, entre ellos:
- Morderse las mejillas
- Morderse las uñas
- Rechinar los dientes
- Apretar los dientes
- Apoyar la barbilla en la mano
Las posturas al dormir y el alivio de los problemas de la ATM
Si el problema de su paciente consiste en rechinar los dientes por la noche, aconséjele que no duerma boca abajo ni de lado con una mano debajo de la mandíbula. En su lugar, los pacientes con trastornos de la ATM deben dormir boca arriba con una almohada que les proporcione un apoyo adecuado para el cuello.
La apnea del sueño también puede estar relacionada con la ATM. El bruxismo, la tensión muscular y el desgaste dental son signos comunes en pacientes que padecen apnea del sueño no diagnosticada. El cuerpo no recibe suficiente aire durante los episodios de apnea o hipopnea, y de forma inconsciente intentamos abrir las vías respiratorias apretando los dientes hacia delante para empujar la mandíbula y la lengua hacia delante. Esto puede provocar fosas de desgaste en los molares o desgaste de los incisivos, o la pérdida de la dimensión vertical.
Dependiendo del paciente al que se le haya diagnosticado apnea del sueño, los dispositivos para la apnea del sueño pueden ser una forma eficaz de tratar tanto la apnea del sueño como los problemas de la articulación temporomandibular, aunque en algunos pacientes el dispositivo puede provocar un aumento de las molestias en dicha articulación.
Malos hábitos que contribuyen al dolor de la articulación temporomandibular
Algunos malos hábitos pueden contribuir al dolor de la ATM, entre ellos:
- Morderse las mejillas
- Morderse las uñas
- Rechinar los dientes
- Apretar los dientes
- Apoyar la barbilla en la mano
Alimentos que conviene evitar para aliviar los síntomas de la ATM
Hay algunos alimentos que pueden resultar difíciles de masticar, como por ejemplo:
- Chicle
- Caramelos masticables
- Baguettes
- Frutos secos
- Carne dura o correosa
- Hielo
- Frutas y verduras duras
Mejora el tratamiento del dolor de la ATM con Dandy
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) provocan una disfunción del hueso mandibular, que suele manifestarse en forma de dolor mandibular, dificultad para masticar, chasquidos, bloqueo y una serie de síntomas adicionales. Afortunadamente, la gran mayoría de los casos no son graves y pueden tratarse con una férula de estabilización, complementada con hábitos y ejercicios para realizar en casa. Sin embargo, hay formas de garantizar que la atención que recibe su paciente para el trastorno de la ATM sea de primera calidad y se ajuste a los estándares actuales.
En Dandy, nuestros flujos de trabajo dentales digitales permiten a los odontólogos fabricar prótesis dentales de alta calidad que se ajustan a la perfección y son más económicas. Los socios de Dandy suelen obtener un ahorro inicial de 30 000 dólares, una entrega de prótesis un 76 % más rápida y una reducción del 89 % en las repeticiones.
Si desea aliviar el dolor de la ATM de sus pacientes, pruebe hoy mismo nuestra versión de demostración y compruebe la diferencia que puede marcar Dandy.
Fuentes:
1. Clínica Mayo. Trastornos de la articulación temporomandibular. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tmj/symptoms-causes/syc-20350941
2. NIH. Trastornos de la articulación temporomandibular. https://www.nidcr.nih.gov/sites/default/files/2017-12/tmj-disorders.pdf
3. Clínica Mayo. Trastornos de la articulación temporomandibular. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tmj/symptoms-causes/syc-20350941
4-6. NIH. Trastornos de la articulación temporomandibular. https://www.nidcr.nih.gov/sites/default/files/2017-12/tmj-disorders.pdf
7. Penn Medicine. Alivio del dolor de la ATM: 8 prácticas recomendadas para ayudar a controlar los trastornos de la articulación temporomandibular. www.pennmedicine.org/updates/blogs/health-and-wellness/2020/september/tmj-pain-relief-8-best-practices-to-help-manage-tmd
