Les prothèses dentaires imprimées ou fraisées sont-elles plus adaptées aux cas de restauration dentaire ?

Pendant près de 100 ans, tout patient nécessitant un remplacement dentaire, qu'il s'agisse de prothèses partielles, de bridges ou de prothèses dentaires complètes amovibles, n'avait qu'une seule option : les prothèses dentaires usinées. La base d'une prothèse dentaire est constituée d'une résine acrylique transparente et coulable, à base de polyméthacrylate de méthyle (PMMA), qui se présente sous la forme d'un disque. Un prothésiste ou un laboratoire usine et sculpte ensuite les dents artificielles à partir de cette résine.

La fabrication de ces prothèses demandait beaucoup de temps et nécessitait plusieurs visites du patient au cabinet dentaire, sans compter d'autres désagréments que nous considérions tous, à l'époque, comme normaux. Puis sont apparues la conception assistée par ordinateur, la fabrication et l'impression 3D de la base et des dents des prothèses dentaires. Depuis l'intégration des technologies modernes en dentisterie, des progrès ont été réalisés dans les domaines suivants :

• Durée de la consultation pour le patient
• Temps passé au fauteuil pour le dentiste
• Nombre de rendez-vous
• Livraison plus rapide des prothèses dentaires
• Tenue des registres
• Remplacements sans rendez-vous
• Fixation des prothèses fabriquées sur mesure
• Résultats cliniques et amélioration de l'état des patients, ainsi que satisfaction de ces derniers

Avec l'avènement des scanners intra-oraux, de la conception assistée par ordinateur et l'introduction de technologies plus modernes en dentisterie, le temps passé au fauteuil, les délais de livraison et même la précision des prothèses ont été considérablement améliorés. Grâce à un scan numérique, les mesures de la bouche d'un patient et ses besoins en matière de prothèses dentaires peuvent être obtenus instantanément. Avec les prothèses dentaires imprimées en 3D, les prothèses elles-mêmes peuvent être réalisées avec une plus grande précision, puis produites tout aussi rapidement. C'est moins cher et plus rapide, et de nombreux patients et praticiens préfèrent ces résultats. Mais est-ce vraiment mieux ? Voyons cela de plus près.

Empreinte dentaire fraisée

À l'origine, les prothèses dentaires usinées étaient entièrement analogiques. Les patients fournissaient une empreinte occlusale au cabinet de leur dentiste, puis les prothèses étaient fabriquées à partir d'un moule en plâtre réalisé à partir de cette empreinte. Le processus était fastidieux : le patient devait subir une première prise d'empreinte des dents existantes à l'aide d' de l'alginate, de polyéthers, de polyvinylsiloxanes ou de matériaux hybrides.

Le choix du matériau d'empreinte adapté relève également des préférences personnelles. La plupart des dentistes utilisent l'alginate, le matériau de référence dans le monde dentaire, en raison de son coût, de sa rapidité d'utilisation et de sa facilité d'emploi, mais certains préfèrent le matériau d'empreinte en silicone, qui, selon eux, permet de saisir davantage de détails, ce qui est avantageux pour les couronnes, les bridges et les restaurations.

L'alginate se déforme facilement ; il faut donc réaliser le moulage rapidement, ce qui signifie que les cabinets dentaires doivent envoyer leurs empreintes et leurs moulages au laboratoire dentaire dans les plus brefs délais - surtout par rapport au silicone, qui est plus résistant et dure plus longtemps.

Bien sûr, le silicone a aussi ses détracteurs. Bien que ce matériau permette de mieux saisir les sillons et les espaces, il est très fin, ce qui le rend bien plus désagréable pour le patient - surtout s'il vient en contact avec le fond de la gorge. Les personnes ayant un réflexe nauséeux très marqué devraient donc s'abstenir. Le silicone rétrécit également lors du durcissement, ce qui l'empêche d'être utilisé pour un moulage complet de la bouche.

Les dentistes réalisent deux séries d'empreintes. Lors de la première, le matériau est placé dans des porte-empreintes standard disponibles en tailles génériques. Bien sûr, chaque bouche est différente ; les porte-empreintes standard ne constituent donc qu'une première étape. Cette première série permet aux dentistes de fabriquer un porte-empreinte sur mesure pour la deuxième série.

On parle alors d'« empreintes de lavage » ou de « moulage de bordure ». Au cours de cette étape, les dentistes utilisent une empreinte de lavage de type « Light Body » ou « Heavy Body » sur le porte-empreinte du patient. Cette empreinte de lavage a pour but de reproduire les mouvements musculaires du patient et l'anatomie de sa bouche.

La deuxième empreinte se veut plus précise, car c'est celle qui est envoyée au laboratoire pour la fabrication de la prothèse dentaire. Mais cela ne s'arrête pas là : le laboratoire utilise généralement l'empreinte « Wash » pour fabriquer ce qu'on appelle des « bords occlusaux en cire », puis les renvoie au cabinet dentaire afin de les comparer avec la dentition du patient. Comme vous pouvez le constater, il s'agit d'un processus fastidieux et compliqué qui nécessite plusieurs visites du patient avant même que le laboratoire commence à fabriquer les restaurations.

Pourtant, les matériaux d'empreinte ne répondent pas toujours aux besoins de chaque patient. Certains manquent de précision, car il est difficile de réaliser systématiquement des empreintes parfaites. Et lorsque le processus comporte plusieurs étapes, le risque d'erreur humaine ne cesse d'augmenter.

Pendant près de cinquante ans, peu de choses ont changé. De nombreux médecins et techniciens sont toujours suivent le même processus consistant à chauffer des spatules métalliques, à modeler la cire à la main, à transformer cette cire en acrylique, à créer un moule en plâtre, à faire bouillir ce moule en plâtre, puis à le remplir à nouveau, sans garantie d'une précision totale. Ce procédé prend beaucoup de temps et nécessite une main-d'œuvre manuelle (coûteuse).

Les patients souhaitent passer moins de temps dans le fauteuil, tout comme le dentiste. Les patients souhaitent également que les restaurations et les prothèses dentaires soient bien adaptées. Imaginez des visites répétées et interminables chez le dentiste pour des empreintes inconfortables, suivies de la pose d'une prothèse qui irrite ou enflamme votre bouche et vos gencives, voire endommage l'os maxillaire existant - tout cela à cause d'une technologie manuelle vieille de plus de cinquante ans. Nous n'avons même pas encore ajouté de dents à ces prothèses, mais vous comprenez déjà pourquoi de nombreux dentistes (et nous, chez Dandy) sommes enthousiasmés par l'avenir de la numérisation intra-orale.

Ajout de dents à des prothèses dentaires fraisées

Nous avons déjà évoqué les allers-retours avec le laboratoire concernant les moules en plâtre et les empreintes, mais nous n'avons pas encore monté les dents sur ces prothèses.

La résine synthétique que nous utilisons (un disque en bloc massif de polyméthacrylate de méthyle, également appelé PMMA) est résistante et solide. On la retrouve dans les bases de prothèses dentaires et les dents artificielles, mais aussi dans les vitres incassables, les lucarnes et les verrières d'avions. Sachant que la force de morsure moyenne chez l'être humain est de 162 livres par pouce carré (psi), les deuxièmes molaires exerçant une force de morsure comprise entre 1 100 et 1 300 newtons, on comprend pourquoi les patients peuvent perdre jusqu'à 70 % de leur force de morsure avec des prothèses dentaires traditionnelles, et pourquoi de nombreux dentistes optent pour un matériau aussi résistant que le PMMA. Avec des dents de remplacement aussi résistantes, l'anatomie et l'ajustement sont essentiels.

Ainsi, une fois que l'empreinte en cire a été renvoyée au laboratoire, elle est préparée pour l'étape finale. Chaque fabricant a sa propre méthodologie, mais le processus standard prescrit par la Fondation pour la réhabilitation oro-faciale consiste à retirer les prothèses dentaires de leurs supports d'articulateur et à les inspecter pour détecter d'éventuels dommages. Elles sont ensuite placées dans de l'eau, puis positionnées dans un moule, qui est ensuite partiellement rempli de plâtre. Le positionnement dans le moule doit permettre au moulage et au plâtre d'être au même niveau que le bord du moule. La cire est ensuite remplacée par de la résine acrylique polymérisée.

Bon, maintenant, ajoutons les dents.

Les prothèses dentaires modernes usinées comportent généralement deux types de dents artificielles : les dents « cardées » ou les dents « usinées ». Elles sont choisies en fonction de la structure faciale du patient, de ses parfonctions, de ses prothèses antérieures (complètes ou partielles) et de la relation entre ses mâchoires. Les dents « cardées », ainsi nommées en référence à la fiche d'identification sur laquelle elles étaient initialement placées, sont identifiées par leur moule, leur forme et leur teinte (et décrites comme les versions A, D, C, E et F). La plupart des dents sur carte se composent d'un guide de sélection des dents antérieures ou postérieures comprenant à la fois des dents supérieures et inférieures.

Ces dents sont fabriquées selon un procédé de moulage par extrusion sous forme de bande continue. Les fabricants peuvent également fournir un kit comprenant un « appareil de mesure faciale », qui mesure les traits du visage afin de déterminer les distances nécessaires pour associer les cartes à différentes tailles de dents supérieures. Cela aide le dentiste et le patient à évaluer et à choisir les dents en fonction de leur aspect et de leur harmonie avec l'ensemble du visage.

Parmi les plus couramment utilisées, on trouve : les dents Ivoclar DCL, une version en composite nanohybride hautement résistante de la résine acrylique, et les dents Dentsply Portrait à réseau polymère interpénétrant (IPN). Ces deux types de dents haut de gamme sont réputés pour leur grande longévité et leur résistance aux fissures et aux éclats. En fonction du budget et de la force de morsure, il existe également des versions de dents artificielles en porcelaine, plus économiques.

Lorsqu'il s'agit de choisir entre des dents en acrylique ou en porcelaine pour des prothèses dentaires fraisées, les critères déterminants sont la durabilité, l'esthétique et le coût. Et malgré toutes ces considérations, nous proposons toujours aux patients une méthode de remplacement qui comporte certains risques. Des problèmes d'adhérence peuvent toujours survenir en cas d'erreurs au niveau de l'empreinte ou de la fabrication, et étant donné que chaque dent ou groupe de dents est ajusté individuellement, le risque de perte dentaire est toujours plus élevé qu'avec une prothèse imprimée. Sans un ajustement correct ou une usure régulière de la prothèse complète, une perte osseuse peut se produire, car les gencives et l'os maxillaire ne sont plus stimulés pour assurer une croissance continue ; de plus, une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut entraîner la détérioration de la prothèse et l'apparition de taches sur celle-ci.

Découvrez les prothèses dentaires imprimées en 3D grâce à la technologie

Dans les années 1980, la conception et la fabrication assistées par ordinateur (CAO/FAO) ont enfin fait leur apparition dans le domaine dentaire. D'abord considérée comme une mode passagère, cette technologie est aujourd'hui largement acceptée et constitue un élément utile du flux de travail de nombreux dentistes et des laboratoires dentaires.

Ce sont les matériaux pour prothèses dentaires qui ont initialement ouvert la voie à la CAO/FAO, à l'image du système de fraisage CAO Ivobase d'Ivoclar, qui permettait d'ajouter des « veines » en fibres dans la base afin d'améliorer l'esthétique. Ces matériaux offraient un excellent rendu esthétique, mais leur coût était nettement plus élevé. Lorsque l'impression 3D a fait son apparition dans le domaine du fraisage, la dentisterie est entrée de plein pied dans l'ère numérique.

Il faut toutefois reconnaître qu'au début, les prothèses dentaires imprimées en 3D n'étaient franchement pas meilleures. La fabrication en 3D n'avait pas encore atteint le niveau de qualité des prothèses usinées, car le travail manuel permet une grande précision (et parce que cette méthode bénéficiait d'une avance de plus de 50 ans).

Mais la technologie a rattrapé son retard, et les deuxième et troisième générations de prothèses dentaires se sont considérablement améliorées, le processus ayant généralisé l'utilisation de bases usinées par CAO et de prothèses imprimées en 3D. Cet usinage numérique permet de gagner du temps et de réduire les coûts, car le prototypage rapide peut faire gagner plusieurs semaines par rapport au processus consistant à envoyer et renvoyer par la poste les bases d'empreinte aux laboratoires. Des études montrent également que les scans intra-oraux des « dents présentant des problèmes parodontaux apportent un avantage significatif pour la planification du traitement et la réalisation de prothèses complètes d'excellente qualité ».

La technologie CAO/FAO s'impose également haut la main dans les études comparatives (comme celle-ci sur PubMed), réfutant et démystifiant les affirmations selon lesquelles les prothèses dentaires usinées resteraient supérieures. Lorsqu'il s'agit de fabriquer avec précision des prothèses dentaires, les machines s'imposent et les prothèses imprimées en 3D sont en passe de devenir la nouvelle norme.

Impression de prothèses dentaires et dentisterie numérique

N'oubliez pas qu'une fois le modèle dentaire réalisé, le patient qui opte pour une prothèse usinée a encore un long parcours devant lui. La première empreinte permet de réaliser un moulage, puis une deuxième empreinte, et d'autres rendez-vous sont nécessaires - généralement au moins cinq séances au cabinet, auxquelles peuvent s'ajouter des consultations de suivi pour des ajustements.

Grâce aux prothèses dentaires imprimées en 3D et aux progrès de la numérisation intra-orale, la dentisterie numérique séduit tant le cœur que l'esprit, la bouche et le porte-monnaie des patients ayant besoin d'une prothèse dentaire. Avec un praticien expérimenté et un scanner de qualité, le traitement d'un patient peut être réalisé en deux consultations. Cela représente 40 % du temps nécessaire à une consultation standard, pour ceux qui tiennent les comptes. Ajoutez également à la liste des avantages l'absence de réflexe nauséeux, car la seule chose à nettoyer après les consultations est le scanner. L'époque de la pâte visqueuse et des spatules chaudes est révolue.

À mesure que la technologie progresse avec chaque nouvelle génération de scanners et de logiciels, la précision des numérisations permet d'obtenir des images de meilleure qualité, qui peuvent toutes être enregistrées et facilement reproduites. (Sans oublier que les fichiers peuvent être stockés sur des disques durs et dans le cloud, plutôt que sur des étagères ou dans des espaces de stockage qui ne finissent jamais).

Nous sommes également à l'aube de l'exploration de nouveaux matériaux pour les prothèses dentaires et les remplacements imprimés en 3D. Une étude portant sur la précision dimensionnelle et la topographie de surface d'un implant dentaire en zircone imprimé en 3D et conçu sur mesure a révélé une précision remarquable. Ce type d'avancées en matière de fabrication de précision, associé à des matériaux encore plus durables, pourrait bien mettre fin à d'anciens casse-tête tels que le rétrécissement des prothèses partielles et des prothèses complètes amovibles.

Quant aux prothèses partielles, c'est une tout autre histoire, mais les progrès réalisés pourraient bientôt amener le secteur à utiliser des prothèses partielles imprimées en 3D.

Comme nous l'avons toutefois souligné, ce n'est pas l'impression des prothèses dentaires numériques qui constitue le miracle. Les prothèses finement usinées font le bonheur de nombreux sourires depuis plus d'un siècle, et l'usinage fait ses preuves. Le processus de fabrication numérique des prothèses dentaires, qui inclut la numérisation et la technologie CAO/FAO, représente la véritable avancée : il permet de gagner du temps, de réaliser des économies, d'éviter les frais d'envoi, de réduire les erreurs humaines, de simplifier le stockage et de minimiser l'inconfort pour le patient. Le fait que les prothèses dentaires imprimées en 3D soient aussi performantes, voire meilleures, que leurs équivalents usinés n'est qu'une partie d'une équation qui inclut des améliorations constantes des prothèses partielles, des prothèses complètes et des implants à relativement court terme, mais aussi de l'industrie dans son ensemble - l'amélioration de la précision, de la structure et des propriétés de flexion des prothèses dentaires n'est qu'un (bon) résultat parmi d'autres.

La conception gagne en précision, ce qui se traduit par un temps passé au fauteuil réduit. Cela permet également de limiter les visites supplémentaires et les réajustements pour les patients insatisfaits. Cette toute nouvelle expérience patient favorise le bouche-à-oreille et confère aux dentistes un avantage concurrentiel. La numérisation (qui évite d'avoir à gérer les empreintes, les porte-empreintes et les envois postaux) améliore les flux de travail numériques du cabinet dentaire et réduit le temps passé au fauteuil d'environ 15 à 20 %. Cela permet aux dentistes d'augmenter leur volume de patients sans sacrifier la qualité des soins. Lorsque l'on examine le cabinet, les patients, les employés et les processus, la seule question qui vaille la peine d'être posée n'est pas « l'impression 3D est-elle meilleure ? », mais plutôt « en quoi les prothèses dentaires imprimées en 3D ne sont-elles pas meilleures ? »