Les empreintes dentaires constituent un élément essentiel de la dentisterie esthétique, car elles permettent aux praticiens d'obtenir des informations détaillées sur la bouche de leurs patients. Cette procédure est indispensable à la réalisation de restaurations telles que les couronnes, les appareils de contention, les implants dentaires et autres prothèses dentaires dont dépendent les patients pour améliorer leur santé bucco-dentaire.
Cependant, bien que ces appareils puissent améliorer considérablement les résultats pour les patients à long terme, la prise d'empreintes dentaires traditionnelles est rarement une expérience agréable pour le patient. Les patients ayant un faible seuil de tolérance à la douleur ou un réflexe nauséeux sensible rejettent systématiquement les instruments utilisés pour réaliser les empreintes traditionnelles.
Heureusement, il existe des alternatives aux empreintes dentaires classiques, et les dentistes ne peuvent que gagner en précision, en efficacité et améliorer le confort des patients en les adoptant. Non seulement les empreintes dentaires numériques améliorent les techniques dentaires existantes, mais elles apportent également une multitude d’avantages en termes de flux de travail, tant au fauteuil qu’en dehors.
Processus traditionnel de prise d'empreintes dentaires
Depuis des décennies, les praticiens dentaires ont recours aux empreintes dentaires traditionnelles pour réaliser les moulages de la bouche de leurs patients. Le processus traditionnel de prise d'empreinte comprend généralement les étapes suivantes :
- Préparation des matériaux d'empreinte tels que les alginates ou les polyéthers de vinylsilicone
- Choisir un porte-empreinte adapté à la bouche du patient
- Mise en place du matériau d'empreinte dans le porte-empreinte
- Insérer le plateau dans la bouche du patient et exercer une pression (ce qui peut être désagréable ou provoquer un réflexe nauséeux)
- Attendre que le mastic durcisse
- Retirer complètement le porte-empreinte et la pâte d'empreinte de la bouche du patient
- Demander au patient de se rincer la bouche
- Envoyer le moulage au laboratoire dentaire, ce qui peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines
- En attente que le laboratoire dentaire renvoie physiquement le moulage à la clinique
Effectué manuellement, ce processus peut s'avérer long, nécessiter beaucoup de ressources et être source de nombreuses erreurs humaines. De plus, il requiert un haut niveau de compétences techniques et un excellent contact avec les patients pour être mené à bien ; dans de nombreux cas, il faut d'ailleurs demander au patient de revenir pour réaliser une deuxième empreinte.
Inconvénients du procédé d'empreinte traditionnel
Les praticiens dentaires savent que, si les empreintes dentaires traditionnelles ont toujours été indispensables à leur métier, elles s'accompagnent d'une série de désagréments et d'inconvénients.
Les reproches les plus fréquents à l'égard des empreintes traditionnelles sont les suivants :
- Leur réalisation prend beaucoup de temps – Certains patients souhaitent savoir combien de temps dure la prise d'empreintes dentaires : pour la plupart des professionnels dentaires, les empreintes dentaires traditionnelles peuvent prendre jusqu'à 15 minutes par patient, et ce uniquement si tout se passe comme prévu. Lorsque les premières empreintes ne sont pas satisfaisantes, il peut être nécessaire de les refaire plusieurs fois jusqu’à obtenir un moulage précis.
- Leur expédition prend beaucoup de temps – Non seulement les rendez-vous pour la prise d'empreinte peuvent prendre beaucoup de temps précieux, mais le processus d'expédition en prend également. Les empreintes traditionnelles doivent être envoyées par la poste au laboratoire dentaire, ce qui prend généralement plusieurs jours ouvrables. Ensuite, les délais de traitement en laboratoire s'étendent souvent sur plusieurs semaines supplémentaires, ce qui signifie que votre patient devra attendre encore plus longtemps avant de bénéficier de soins prothétiques dentaires adaptés.
- Ils sont désagréables pour les patients – De nombreux patients repoussent ou évitent complètement d'aller chez le dentiste en raison de l'inconfort physique auquel ils s'attendent. La sensation de pincement, le risque de réflexe nauséeux, le goût du redoutable gel d'empreinte et l'odeur des instruments dentaires traditionnels sont presque unanimement considérés comme très désagréables.
- Ils sont sujets aux erreurs – La prise d'empreintes dentaires ne se déroule pas toujours sans encombre. Non seulement il est difficile de placer (et de maintenir) les porte-empreintes dans la bouche du patient, mais leur retrait peut s'avérer tout aussi délicat. Toute erreur technique peut entraîner des imprécisions dans l'empreinte, ce qui peut nécessiter des rendez-vous supplémentaires ou aboutir à des restaurations mal ajustées. Et bien que cela soit rare, des empreintes manuelles mal réalisées peuvent arracher des dents mobiles ou en mauvais état.
- Ils coûtent cher – Des porte-empreintes aux matériaux d'empreinte, les empreintes traditionnelles peuvent grever inutilement le budget de votre cabinet.
Les professionnels dentaires ont pris l'habitude de composer avec les imperfections et les processus complexes inhérents aux méthodes traditionnelles de prise d'empreintes dentaires. Mais grâce aux avancées technologiques de pointe, nombreux sont ceux qui se lancent dans de nouvelles techniques de prise d'empreintes numériques afin de rationaliser leur cabinet et d'améliorer la prise en charge des patients.
Empreintes dentaires numériques : une alternative sans réflexe nauséeux et plus confortable
Mais alors, qu'est-ce qu'une empreinte numérique? Les empreintes numériques constituent une alternative aux empreintes dentaires traditionnelles et s'appuient sur un traitement intelligent et des scanners informatisés pour obtenir un modèle précis de la bouche des patients. Mais comment cela fonctionne-t-il ?
Pour obtenir une empreinte, les dentistes scannent les dents de leurs patients à l'aide d'un scanner intra-oral— un appareil portatif facile à utiliser. Le scanner mesure et compile avec précision les données relatives aux dents et aux gencives de votre patient, puis les affiche sur un écran pour présenter un scan numérique 3D complet de sa bouche.
Si l'on compare les empreintes numériques aux empreintes traditionnelles, les scans numériques peuvent être réalisés en quelques minutes seulement ; dès qu'ils sont terminés, ils sont envoyés par voie électronique à votre laboratoire dentaire afin qu'il puisse commencer à fabriquer les restaurations de votre patient.
Avantages des empreintes numériques
Les empreintes numériques permettent d'éliminer bon nombre des étapes nécessaires à la prise d'empreintes traditionnelles ; il n'est donc pas surprenant que la majorité des praticiens dentaires déclarent préférer les empreintes numériques aux techniques traditionnelles.
De plus, ils présentent également leurs propres avantages :
- Améliorer le confort des patients et la qualité globale des soins
- Gagner du temps lors des rendez-vous pour la prise d'empreintes
- Rationalisation des processus de travail au bureau
- Obtenir des impressions plus précises
- Réduire la fréquence des ajustements des restaurations dentaires
- Élimination des coûts liés aux matériaux d'empreinte classiques et aux frais d'expédition
- Réduire le risque d'extraction dentaire chez les patients
- Réduire le gaspillage matériel et financier
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Sources :
NIH. L'évolution historique des matériaux d'empreinte dentaire.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28777510/
Cleveland Clinic. Empreintes dentaires.
https://my.clevelandclinic.org/health/diagnostics/22671-dental-impressions
Science Direct. Étude clinique comparant la numérisation et la prise d'empreinte conventionnelle pour les prothèses sur implants : essai clinique croisé.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022391321000287
